Na een door de pandemie veroorzaakte stilte van meer dan drie jaar, zijn de Chinezen van het vasteland huizen aan het opkopen in Hongkong. Ze zijn goed voor een derde van de nieuwe vastgoedverkopen, weken nadat de stad alle extra zegelrechten voor buitenlandse kopers heeft afgeschaft.

De golf van Chinese kopers van het vasteland naar een van 's werelds duurste huizenmarkten - gemeld door verschillende vastgoedmakelaars en ontwikkelaars - komt te midden van het geschokte vertrouwen in de huizenmarkt van het vasteland als gevolg van een schuldencrisis en onzekere economische vooruitzichten.

Volgens schattingen van makelaars zijn Chinezen van het Chinese vasteland nu goed voor 20% tot 30% van de verkoop van nieuwe huizen, waarbij sommige kopers onlangs wel acht appartementen tegelijk hebben gekocht.

Hongkong schafte eind februari alle extra zegelrechten af, inclusief die voor de aankoop van tweede huizen, en ook die op de verkoop van flats binnen twee jaar na aankoop. Buitenlanders, die sinds oktober 15% belasting moesten betalen (voorheen 30%), betalen nu ongeveer 4,25%, gelijk aan de lokale bevolking.

Het terugdraaien van wat werd beschouwd als een mislukte poging van de regering in de jaren 2010 om de huizenprijzen af te koelen, kwam nadat de huizenprijzen in Hongkong met meer dan 20% waren gedaald ten opzichte van hun piek in 2021 als gevolg van hogere hypotheekrentes, een uitstroom van talent en zwakke marktvooruitzichten.

Maar hoewel de verkoop is gestegen, blijven de prijzen onder druk staan omdat ontwikkelaars kortingen geven om de voorraad op te ruimen. S&P Global Ratings schat dat de transactievolumes dit jaar slechts matig zullen herstellen vanaf 2023, omdat de rentetarieven hoog blijven.

Vastgoed blijft een steunpilaar van de Hongkongse economie, en het aandeel van aankopen door Chinezen van het vasteland steeg in het vierde kwartaal van vorig jaar tot 17%, een recordhoogte, zo bleek uit onderzoek van makelaar Midland Realty.

De stijging valt samen met een poging van de Hongkongse regering om talent aan te trekken door af te zien van een extra zegelrecht voor buitenlandse kopers, tenzij zij er na zeven jaar niet in slagen het staatsburgerschap te verwerven.

Nu is dat aandeel verder gestegen tot ongeveer 30% op de primaire markt, aldus Midland, gebaseerd op hun interne verkopen.

Bij een nieuwe lancering deze maand door Wheelock Properties en MTR Corp waren Chinese professionals van het vasteland die van plan waren om naar Hongkong te verhuizen goed voor ongeveer 20% van degenen die de intentie hadden uitgesproken om te kopen, aldus de ontwikkelaar.

Sommige Chinezen van het vasteland kopen in bulk.

Twee weken geleden verkocht de grote projectontwikkelaar Henderson Land alle 30 aangeboden appartementen tijdens een lanceringsevenement, volgens makelaar Centaline. Twee kopers kochten elk acht appartementen, en één van hen, die in totaal HK$42 miljoen ($5,4 miljoen) uitgaf, kwam van het Chinese vasteland.

In een ander project van Henderson in het district Kowloon kocht een Chinese koper vijf appartementen voor een totaalbedrag van HK$25 miljoen, volgens berichten in de media.

Ontwikkelaars zoals CK Asset en New World Development hebben ook gezegd dat ze meer marketing zouden gaan doen gericht op Chinezen van het Chinese vasteland.

Kopers in Shenzhen zijn vooral geïnteresseerd in Hongkong, zeggen makelaars. De zuidelijke stad en zakencentrum grenst aan de stad.

Alan Cheng, CEO van Zuid-China van Centaline Property Agency, zei dat het bedrijf meer dan 1.500 vragen had ontvangen uit Shenzhen over Hongkongse eigendommen en dat het in de afgelopen twee weken acht transacties had afgerond.

"We hebben klanten die nooit om Hongkong hebben gegeven, maar die nu vragen naar de drempel en het rendement om in een eigendom te investeren," zei hij.

"Ze hebben gehoord dat Hongkong een goede markt is." ($1 = 7,8210 Hongkongse dollar) (Verslaggeving door Clare Jim; Redactie door Miral Fahmy)