Li van CK Group zegt dat Hongkong de status van financieel centrum moet beschermen

De regering van Hongkong moet de status van internationaal financieel centrum van de stad beschermen na jaren van beroering, zei voorzitter van conglomeraat CK Group Victor Li op donderdag.

Li sprak nadat zijn vastgoedbedrijf CK Asset, een van de grootste ontwikkelaars van Hongkong, een daling van 10% had gemeld in de nettowinst uit voortgezette activiteiten vorig jaar.

Gevraagd naar zijn visie op de economie van de stad tijdens een winstconferentie, zei Li - na een zucht - dat de inwoners van Hongkong sinds 2019 verschillende stresstests hebben doorstaan, toen de stad werd geteisterd door anti-regeringsprotesten, gevolgd door de pandemie en nu een worstelende economie.

"Het zal van de regering van Hongkong afhangen hoe ze met (de economie) omgaat; ik denk dat Hongkong zijn status als internationaal financieel centrum moet behouden .... Hongkong heeft die hard verdiend en mag die niet verliezen.

De regering van Hongkong probeert de aantrekkingskracht van de stad te herstellen nadat Peking in 2020 een ingrijpende nationale veiligheidswet invoerde en drie jaar van COVID-afsluitingen tot een uittocht van mensen uit Hongkong leidden, wat zijn reputatie en economie heeft aangetast.

De spanningen tussen China en de VS, de vertragende Chinese economie en een nieuwe nationale veiligheidswet die deze week van kracht wordt, plaatsen Hongkong voor nog meer uitdagingen en schaden zijn traditionele rol als toegangspoort tussen het Westen en het vasteland, aldus diplomaten en bedrijfsleiders.

De regering van Hongkong heeft gezegd dat de stad een aantrekkelijke bestemming blijft voor buitenlandse investeringen.

Li, de zoon van miljardair Li Ka-Shing, maakte korte metten met suggesties dat de groep de laatste tijd geen grote investeringen in Hongkong heeft gedaan en zei dat het de afgelopen drie jaar acht vastgoedprojecten heeft gekocht.

"Vastgoedprojecten kijken allemaal naar marges; als hun marges lager zijn dan die van andere bedrijven, moet het kapitaal naar sectoren met een hoger rendement gaan."

Hij zei dat al het negatieve nieuws dat van invloed was op de vastgoedprijzen in de stad, waaronder renteverhogingen en extra zegelrechten, voorbij was en dat er dus een grotere kans was dat de markt omhoog zou gaan.