De deadline voor het indienen van definitieve biedingen voor de toren, China Evergrande Centre, die op 8 tot 9 miljard HK$ (1,02 tot 1,15 miljard $) wordt geschat, loopt af op 31 oktober.

Na een lauwe reactie in een eerdere biedingsronde dit jaar is het echter onduidelijk hoeveel definitieve biedingen zullen worden uitgebracht.

Verwacht wordt dat Evergrande en zijn offshore obligatiehouders door de verkoop weinig of niets overhouden van het geld dat zij nog tegoed hebben, zodra met de opbrengst een lening van 7,6 miljard HK$ is afbetaald aan een bank die het gebouw als onderpand heeft.

Evergrande, dat gebukt gaat onder een schuld van meer dan 300 miljard dollar en het middelpunt is van een ongekende crisis in de vastgoedsector in China, had geprobeerd zijn 27 verdiepingen tellende toren in de wijk Wan Chai in Hongkong te verkopen om geld in te zamelen voordat deze vorige maand door de schuldeisers in beslag werd genomen.

Een mogelijke deal van 1,7 miljard dollar om het monumentale gebouw te verkopen, mislukte eind vorig jaar en betekende een klap voor de inspanningen van Evergrande om bepaalde activa af te stoten om de schuldeisers terug te betalen nadat het bedrijf geen rente had betaald op zijn offshore obligaties.

Leners van de kantoortoren wezen in september curator Alvarez and Marsal aan om beslag te leggen op de activa, zo bleek uit deponeringen bij het bedrijvenregister en het kadaster van Hongkong, nu de ontwikkelaar met de zwaarste schuldenlast ter wereld worstelt om uit de schuldencrisis te komen.

De toren was verpand voor een lening van HK$7,6 miljard van kredietverstrekkers onder leiding van de Hongkongse dochteronderneming van het Chinese staatsbedrijf China Citic Bank Corp.

Reuters meldde in juli dat Evergrande de toren wilde verkopen via een aanbesteding, maar er waren slechts een paar biedingen en de biedingen lagen onder de 10 miljard HK$ en de aankoopprijs van 12,5 miljard HK$ uit 2015.

De grote Hongkongse ontwikkelaar CK Asset, opgericht door miljardair Li Ka-shing, zei destijds dat het een bod op het gebouw had uitgebracht.

Hoewel de namen van de potentiële kopers in de laatste ronde niet onmiddellijk bekend waren, hebben velen van hen geheimhoudingsverklaringen ondertekend, zei Godfrey Cheng, plaatsvervangend senior directeur bij Savills Hong Kong, dat is ingehuurd om de activa te verkopen.

Het gebouw wordt nu getaxeerd op 8 tot 9 miljard HK$, aldus Cheng.

Dan blijft er weinig over voor de schuldeisers van Evergrande, die 22,5 miljard dollar aan buitenlandse schulden van de ontwikkelaar hebben, aangezien er 7,6 miljard dollar schuld is aan Citic.

De verkoop, een van Evergrande's weinige buitenlandse activa, vindt ook plaats tegen de achtergrond van de vastgoedmarkt voor kantoren in Hongkong, waar de prijzen de afgelopen drie jaar met 30% zijn gedaald.

De andere activa van Evergrande buiten het vasteland - een groot stuk grond in de wijk Yuen Long in Hongkong - werd eerder dit jaar in beslag genomen door de Amerikaanse vermogensbeheerder Oaktree Capital Management.

($1 = 7,8493 Hongkongse dollar)