President Joe Biden heeft twee jaar lang afstand gedaan van de tarieven op zonnepanelen uit vier Zuidoost-Aziatische landen en een beroep gedaan op de Defense Production Act om de productie van zonnepanelen in eigen land aan te moedigen, zei het Witte Huis maandag, en bevestigde daarmee een bericht van Reuters.

De tariefvrijstelling geldt voor panelen uit Cambodja, Maleisië, Thailand en Vietnam en zal dienen als een "brug" terwijl de Amerikaanse productie wordt opgevoerd, aldus het Witte Huis.

Aandelen in Amerikaanse zonne-energiebedrijven, waaronder SunPower Corp , Enphase Energy Inc en Sunrun Inc, klommen nadat Reuters eerder berichtte dat Biden een proclamatie zou uitvaardigen die ervoor zou zorgen dat panelen die goed zijn voor ongeveer 80 procent van de invoer in de V.S. niet te maken zouden krijgen met tarieven, die met terugwerkende kracht geheven hadden kunnen worden als onderdeel van een onderzoek van het Ministerie van Handel.

De stap komt in antwoord op de bezorgdheid over een bevriezing van zonne-energieprojecten in het hele land en de daaruit voortvloeiende gevolgen voor de plannen van de regering om de klimaatverandering te bestrijden. In het onderzoek, dat in maart werd aangekondigd, wordt nagegaan of bij de invoer van zonnepanelen uit de vier landen de tarieven op in China gemaakte goederen werden omzeild.

Het onderzoek had de grootste handelsgroep voor zonne-energie ertoe aangezet haar installatieprognoses voor dit jaar en volgend jaar met 46% te verlagen, terwijl ontwikkelaars, waaronder NextEra Energy Inc, Southern Co waarschuwden voor grote vertragingen bij projecten.

Het Witte Huis zei dat de Defense Production Act ook gebruikt zou worden om de fabricage van isolatie van gebouwen, warmtepompen, transformatoren, en apparatuur voor "schone brandstoffen voor het opwekken van elektriciteit", zoals elektrolyzers en brandstofcellen, uit te breiden.

"Met een sterker arsenaal aan schone energie kunnen de Verenigde Staten een nog sterkere partner zijn voor onze bondgenoten, vooral tegenover (de oorlog van de Russische president Vladimir) Putins in Oekraïne," zei het Witte Huis in een verklaring.

De fabricage maakt slechts een klein deel uit van de Amerikaanse zonne-energie-industrie, en de meeste banen zijn geconcentreerd in projectontwikkeling, installatie en bouw. Voorgestelde wetgeving om de binnenlandse productie van zonne-energie te stimuleren ligt momenteel stil in het Congres.

Heather Zichal, chief executive van de American Clean Power Association, zei dat de aankondiging van Biden "de bouw en de binnenlandse produktie van zonne-energie zou verjongen door de voorspelbaarheid en de zekerheid voor het bedrijfsleven te herstellen."

Het onderzoek van het ministerie van Handel - gestart naar aanleiding van een klacht van een kleine leverancier van zonnepanelen, Auxin - heeft in wezen de stroom van zonnepanelen, die meer dan de helft van de Amerikaanse leveringen en 80 procent van de invoer uitmaakt, tot staan gebracht.

De CEO van Auxin, Mamun Rashid, bekritiseerde de stap van het Witte Huis als het "wijd openzetten van de deur voor door Chinezen gefinancierde speciale belangen om de eerlijke toepassing van de handelswetgeving van de V.S. te verslaan."

De grootste Amerikaanse fabrikant van panelen First Solar zei dat de stap van de regering "de Amerikaanse productie van zonne-energie ondermijnt." De aandelen van First Solar daalden in de middaghandel op de Nasdaq met meer dan 2%. (Verslaggeving door Jeff Mason; aanvullende rapportage door Nichola Groom; redactie door John Stonestreet en Tomasz Janowski)