De plotselinge versoepeling door China van de strenge COVID-regels vorige week leidde tot een stijging van de vraag naar deze producten op het vasteland, met rijen bij apotheken en online platforms die snel uitverkocht raakten.

Verschillende winkels hebben sindsdien beperkingen opgelegd aan de hoeveelheid die klanten kunnen kopen, en geneesmiddelenproducenten voeren hun productie op.

"Chinezen hamsteren graag dingen. Hoe kan er nog iets over zijn? Ze hamsteren graag medicijnen voordat ze ziek worden", aldus een arts in Shanghai.

Chang Linyun, een 42-jarige moeder in Beijing, zei dat ze probeerde aan vrienden in Australië te vragen om medicijnen tegen koorts te kopen voor haar zoontje, omdat de drogisterijen uitverkocht waren en handelaren die sociale media en mobiele apps gebruiken om goederen te kopen en aan klanten te leveren, de zogenaamde "daigou", te veel rekenden.

"Ik wil graag twee flesjes Panadol en twee flesjes Nurofen kopen... (Maar) mijn vriendin vertelde me dat alle drogisterijen in de buurt van haar huis in Melbourne uitverkocht zijn, omdat te veel Chinese daigou kopen," zei Chang.

In Box Hill, een voorstad van Melbourne waar een van de grootste Chinese gemeenschappen van Australië woont, zei een apotheker dat verschillende drogisterijen geen Panadol meer hadden.

In Hong Kong zeiden twee verkopers in een apotheek dat er in het hele netwerk in de stad zeer kleine voorraden Panadol waren, ook al zei de minister van Volksgezondheid Lo Chung-mau zondag dat de regering de levering van paracetamolhoudende medicijnen zal verzekeren om de angst voor een tekort te bedaren.

"Ik heb vrienden in Beijing die me vroegen om wat griepmedicijnen en sneltesten op te sturen. Ze konden er geen krijgen in Beijing, ze hebben online besteld, maar er wordt niets verstuurd," zei een 30-jarige vrouw in Hongkong met de naam Lo, die griep- en antikoortsmedicijnen en COVID-tests kocht om naar haar vrienden te sturen.

In Macau hebben de gezondheidsautoriteiten aankoopbeperkingen opgelegd voor antivirale geneesmiddelen die worden gebruikt om COVID-19-symptomen te behandelen.

Xiangxue Pharmaceutical, dat een antivirale oplossing produceert, zei maandag dat het "alles op alles zet" om de productie te verhogen in antwoord op een vraag over de tekorten in apotheken.

En de door de overheid gesteunde Sinopharm Group heeft de dagelijkse productiecapaciteit van belangrijke geneesmiddelen verdrievoudigd, meldde het staatsbedrijf CCTV, vanwege een sterke toename van de vraag naar geneesmiddelen voor de behandeling van koorts- en hoestsymptomen.