De cryptocurrency-industrie was goed op weg om een nieuw record aan federale lobbyuitgaven te vestigen, na een jaar waarin bedrijven hun reputatie moesten herstellen en vriendelijke wetgeving moesten bevorderen, volgens gegevens die aan Reuters zijn verstrekt door de non-profit onderzoeksgroep OpenSecrets.

Cryptobedrijven gaven in de eerste drie kwartalen van 2023 $18,96 miljoen uit aan lobbyen, vergeleken met $16,1 miljoen in dezelfde periode in 2022. Dat was ondanks de spectaculaire ineenstorting van cryptobeurs FTX vorig jaar, die een top-tien spender was. Vorig jaar gaven bedrijven, waaronder FTX, in totaal bijna $22 miljoen uit aan lobbyen.

Coinbase, de grootste cryptobeurs in de V.S., voerde opnieuw de groep aan met uitgaven van $2,16 miljoen, gevolgd door Foris DAX, die Crypto.com beheert, de Blockchain Association en Binance Holdings.

Ons doel is om direct in contact te komen met beleidsmakers, relaties op te bouwen en de onderwijskloof te overbruggen om een gezond regelgevend kader op te bouwen," zei Kristin Smith, CEO van de Blockchain Association, in een verklaring.

Cryptobedrijven hebben zich uitgebreid in Washington, deels om te proberen hun reputatie op te poetsen na een reeks schandalen vorig jaar, waaronder het faillissement van FTX, waarvan de voormalige CEO Sam Bankman-Fried een bekende verschijning was in Washington. Hij werd vorige maand schuldig bevonden aan fraude door een jury in een federale rechtbank in Manhattan.

Cryptobedrijven proberen ook het hoofd te bieden aan de toenemende regelgevende controle, vooral van de U.S. Securities and Exchange Commission, die zegt dat de industrie haar regels aan haar laars lapt. Het lobbyen escaleerde nadat de SEC Coinbase en Binance in juni aanklaagde omdat ze tokens niet geregistreerd zouden hebben, beweringen die ze ontkennen.

De industrie heeft er ook bij de SEC op aangedrongen om een spot bitcoin exchange-traded fund (ETF) goed te keuren, wat 's werelds grootste cryptocurrency voor miljoenen beleggers toegankelijk zou maken. Optimisme dat het agentschap groen licht zal geven aan het product nadat het in de zomer verloor van een belangrijke rechtbank over deze kwestie, hielp de bitcoin maandag naar een hoogste punt in 20 maanden te stijgen.

Cryptobedrijven hebben ook geprobeerd om vriendelijke wetgeving door te drukken in het Huis van Afgevaardigden en behaalden in juli een overwinning toen een congrescommissie in die kamer twee belangrijke wetsvoorstellen goedkeurde waarvan lobbyisten zeggen dat ze helpen om duidelijkheid te verschaffen over welke bestaande financiële regels van toepassing zijn op cryptobedrijven.

Hoewel deze wetsvoorstellen nog niet verder gevorderd zijn, laten de cryptolobbyisten het er niet bij zitten. Coinbase, dat in september een belangenbehartigingscampagne op touw zette, zet zijn inspanningen voort met meer ontmoetingen met wetgevers in de komende weken, aldus een woordvoerder.

Binance en Crypto.com reageerden niet op verzoeken om commentaar. (Verslaggeving door Hannah Lang in Washington; Bewerking door Michelle Price en Matthew Lewis)