Met de telling van donderdag nog onvolledig, heeft Australië tot nu toe 72.392 nieuwe besmettingen gemeld, waarmee het het hoge aantal van 64.774 van een dag eerder gemakkelijk overschrijdt. West-Australië zal zijn nieuwe gevallen later bekendmaken.

Premier Scott Morrison, die nog voor mei federale verkiezingen moet houden, staat onder druk over zijn aanpak van de Omicron-uitbraak door voorraadtekorten van antigeentests en urenlange wachttijden in de testcentra.

Nadat het er eerder in de pandemie in geslaagd was het aantal COVID-19 gevallen onder controle te houden door agressieve uitsluitingen, heeft Australië nu te kampen met infectiecijfers die veel hoger liggen dan elders in de regio Azië-Stille Oceaan, en sommige epidemiologen in het land voorspellen dat het ergste nog moet komen.

Donderdag heeft de regering het visum https://www.reuters.com/lifestyle/sports/exclusive-novak-djokovic-denied-entry-australia-seeking-injunction-stop-2022-01-05 van Novak Djokovic geannuleerd om de woede van het publiek te bedaren over het besluit om de nummer één van de wereldtennis een medische vrijstelling van inenting te geven om op de Australian Open te spelen.

De autoriteiten hebben de testvoorschriften versoepeld https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/australias-health-system-under-pressure-covid-19-cases-hit-fresh-records-2022-01-05 en hebben de quarantaineperiode voor asymptomatische naaste contacten verkort, nadat zij bezorgd waren dat essentiële diensten overspoeld zouden raken.

Om de druk op de bedrijven te verlichten heeft de regering van New South Wales (NSW) er bij de bedrijven op aangedrongen om het personeel, dat aan het virus kan zijn blootgesteld, niet te vragen zich te laten testen als zij geen symptomen vertonen.

"Zij moeten niet verplicht worden zich te laten testen," zei NSW Premier Dominic Perrottet donderdag tegen radiozender 2GB. "Dit zal tijd vergen voor een gedragsverandering, want ... de afgelopen twee jaar hebben we (iedereen) gezegd zich te gaan laten testen."

Ongeveer 50% van de vrachtwagenchauffeurs is geïsoleerd als gevolg van de COVID-protocollen, waardoor de toeleveringsketen van Australië onder "aanzienlijke druk" komt te staan, zei de vakbond van transportarbeiders woensdag.

Te midden van berichten over lege schappen in sommige supermarkten, heeft Coles Group opnieuw tijdelijke aankoopbeperkingen ingevoerd voor sommige vleesproducten "om de vraag naar belangrijke kruidenierswaren te helpen beheren." Concurrent Woolworths zei dat er vertragingen waren met de leveringen van voorraden, maar sloot nu al beperkingen uit.