"Het onderzoek zal de invloed van marktconcentratie op voedselprijzen en het patroon van prijsstrategieën van het supermarktduopolie onderzoeken," zei senator Nick McKim van de Groenen in een verklaring, verwijzend naar de Australische kruideniers Woolworths en Coles.

"Het zal ook de stijging van de prijzen van essentiële artikelen, de geldigheid van aangeboden kortingen en de inflatie van winsten tijdens economische tegenspoed beoordelen," voegde McKim eraan toe, en beschuldigde supermarkten van "prijsopdrijving" tijdens "de kosten van levensonderhoud in Australië".

Woolworths en rivaal Coles, die samen ongeveer tweederde van de Australische kruidenierswaren verkopen, hebben eerder kritiek gekregen van de linkse Groenen over beweringen van "oneerlijke prijsstijgingen" op kruidenierswaren, terwijl Australië worstelt om de hardnekkig hoge inflatie in toom te houden.

Een woordvoerder van Coles zei in een verklaring dat het bedrijf "altijd op zoek is naar manieren om de prijzen van de producten die we verkopen te verlagen" en "niet immuun is voor de toegenomen kosten van het zakendoen".

"Bouwkosten, energieprijzen, de kosten van logistiek en verpakking zijn allemaal gestegen", zei de woordvoerder.

Een woordvoerder van Woolworths zei dat het bedrijf "eraan werkte om verlichting te brengen" op de boodschappenrekening.

"Nu we de inflatie beginnen te zien afnemen, zullen we ons blijven richten op het leveren van besparingen aan onze klanten," zei de woordvoerder in een verklaring.

De Reserve Bank of Australia heeft sinds mei 2022 de rente 13 keer verhoogd in een poging om de inflatie te beteugelen, waardoor de druk op de kosten van levensonderhoud in het hele land is toegenomen.