In 2024 lanceerde UniCredit meerdere strategische offensieven. Na zijn belang in Commerzbank aanzienlijk te hebben vergroot en duidelijk zijn ambitie te hebben uitgesproken om de Duitse bank over te nemen, heeft het concern bovendien een vijandig bod uitgebracht op Banco BPM. Het doel is om een Europese bankgigant te creëren. Maar door op alle fronten te willen domineren, werd het risico op overbelasting duidelijk. De laatste uitspraken van Jens Weidmann, voorzitter van de raad van toezicht van Commerzbank, lijken te bevestigen dat deze strategie niet alleen maar positieve reacties heeft opgeleverd.
Een aanpak die niet in de smaak valt
In een interview met de economische krant Handelsblatt gaat Jens Weidmann in op de manier waarop UniCredit te werk is gegaan om een belang in Commerzbank te verwerven, en benadrukt hij de negatieve interne perceptie van deze operatie. Volgens hem lijkt een vriendschappelijke fusie zeer onwaarschijnlijk, wat vooral toe te schrijven valt aan de door UniCredit gehanteerde methode.
"Het is zoals in elke relatie: als het begin niet goed is, wordt het moeilijk", legt hij uit, en voegt eraan toe: "bij fusies is het belangrijk dat de leidinggevenden eerst in een geest van vertrouwen met elkaar praten en een gemeenschappelijk begrip ontwikkelen. UniCredit heeft ervoor gekozen dit niet te doen en heeft ons verrast met zijn intrede. Dat is geen goede stijl."
UniCredit bezit momenteel ongeveer 28 % van het kapitaal van Commerzbank, waarvan 9,5 % aan directe aandelen en 18,5 % via financiële instrumenten. Volgens Jens Weidmann is het in het belang van Duitsland om twee grote nationale banken te behouden, Deutsche Bank en Commerzbank. Volgens hem zou een overname door UniCredit "het risico met zich meebrengen dat de aanwezigheid van Commerzbank in Duitsland wordt verminderd en dat Frankfurt als financieel centrum wordt verzwakt."
Op dit moment lijkt de positie van Commerzbank duidelijk: het idee van een fusie spreekt niet aan, en de manier waarop UniCredit te werk is gegaan, heeft eerder bijgedragen aan gespannen gesprekken. Het valt nog te bezien of de Italiaanse bank ervoor kiest om door te zetten of haar expansiestrategie te herzien.
