Discretionaire artikelen, waaronder persoonlijke luxegoederen, zijn hard getroffen in China, dat goed is voor ongeveer een derde van de wereldwijde verkoop van luxegoederen. Het consumentenvertrouwen in de op één na grootste economie ter wereld blijft hardnekkig laag na een aanhoudende vastgoedcrisis en zorgen over de werkzekerheid.
"Vorig jaar was natuurlijk een grote tegenslag in vergelijking met de verwachtingen," zei Bruno Lannes, partner in het kantoor van Bain & Company in Sjanghai en hoofd van de Consumer Products, Retail and Luxury praktijk voor Groot-China.
"Wij geloven echter dat het in 2025 beter zou moeten zijn. Zelfs als de eerste helft naar verwachting nog steeds negatief zal zijn, zal de tweede helft het beter doen voor een vlak jaar," voegde hij eraan toe.
Vorige week rapporteerde Cartier-eigenaar Richemont zijn winstcijfers voor het decemberkwartaal en overtrof daarmee de verwachtingen met een omzetgroei van 10%, maar waarschuwde voor een nog steeds "uitdagende" situatie in China, waar de omzet in het derde kwartaal met 18% daalde.
Uit het rapport van Bain and Company bleek dat de omzetdaling in China vorig jaar gedeeltelijk werd gecompenseerd door overzeese verkopen, vooral in Japan, waar de wisselkoersverschillen in het voordeel van Chinese luxekopers waren, hoewel de wereldwijde verkoop aan Chinese klanten in totaal nog steeds met 7% daalde.
De verkoop in China's belastingvrije paradijs Hainan werd bijzonder hard getroffen en daalde met 29% omdat het winkelend publiek koos voor andere belastingvrije en valuta-vriendelijke bestemmingen.
De verkoop op Hainan werd ook gehinderd door concurrerende prijzen op grote e-commerce platforms zoals Alibaba's Tmall en ByteDance's Douyin, die de prijsvoordelen van het eiland uithielden, aldus het rapport.
Stimuleringsmaatregelen die de Chinese autoriteiten in de tweede helft van 2024 aankondigden, hielpen de verkoop in het laatste kwartaal van het jaar enigszins te verbeteren, en op de langere termijn zijn er positieve effecten te vinden in de lage penetratie van aankopen van luxegoederen in een groot deel van de bevolking van het land, aldus Lannes.
Volgens de analisten van Bain blijven luxeconsumenten op topniveau in China een zeer belangrijke bevolkingsgroep voor merken, die vorig jaar goed waren voor 45% van de verkoop en dat aandeel zal het komende jaar naar verwachting stijgen.