COMPAGNIE FINANCIERE RICHEMONT De deal, waardoor een verlieslatend bedrijf dat de Zwitserse luxegroep had afgeleid uit de boeken verdwijnt, werd door analisten toegejuicht en de aandelen van Richemont stegen in de middaghandel met 3,6%.
De maker van Cartier juwelen en IWC horloges zei een afschrijving van 2,7 miljard euro ($2,68 miljard) te verwachten in verband met de overeenkomst waarin Farfetch in eerste instantie een belang van 47,5% zal verwerven, in ruil voor meer dan 50 miljoen Farfetch aandelen. De geschatte afschrijving kan fluctueren, afhankelijk van de beurskoers van de Farfetch-aandelen en de wisselkoersen, aldus Richemont.
De ontwikkelaar van Dubai Mall, Mohamed Alabbar, krijgt een belang van 3,2% via zijn investeringsvehikel Symphony Global.
De deal volgt op maandenlange onderhandelingen die werden bemoeilijkt door de terugval van de e-commerce sector na een pandemische piek toen consumenten terugkeerden naar fysieke winkels. Het aandeel Farfetch verloor 60% in de afgelopen zes maanden, en het miste de omzetverwachtingen voor het eerste kwartaal als gevolg van bedrijfsverstoringen door blokkades in China en omzetverlies in Rusland.
"Dit lijkt zeer goed nieuws voor beide bedrijven", aldus Bernstein-analist Luca Solca.
Terwijl Richemont een "voortdurende bron van verliezen" zal wegnemen, zal Farfetch een welkome impuls krijgen door e-concessieovereenkomsten met Richemont-labels, zei hij.
De overeenkomst maakt het ook mogelijk dat Farfetch via een mechanisme van put- en callopties de resterende aandelen van YNAP verwerft.
De deal komt in een stroomversnelling van investeringen in digitale diensten in de hele sector, nu luxespelers hun scepsis uit het verleden afschudden en nieuwe kanalen omarmen om klanten te bereiken.
Richemont wees in november op zijn gesprekken met Farfetch over de verkoop van een minderheidsbelang in YNAP en plannen om andere investeerders aan boord te krijgen. Het doel was om een neutraal platform te creëren met de beste technologie van Farfetch, waarbij verschillende luxemerken betrokken zijn, maar geen meerderheidsaandeelhouder.
Een meerderheidsbelang was een probleem geworden, aldus sommige analisten, die opmerkten dat concurrerende luxemerken waarschijnlijk niet graag gegevens met een concurrent zouden delen.
In een gesprek met journalisten op woensdag benadrukten leidinggevenden van Farfetch en Richemont hun doel om van YNAP een "neutraal en open platform" voor de industrie te maken.
Ondanks zware investeringen in YNAP door de jaren heen hadden de online distributeurs van Richemont, waaronder horlogemarktplaats Watchfinder, in het boekjaar tot maart nog steeds een operationeel verlies van 210 miljoen euro.
Farfetch werkt als een marktplaats zonder inventaris en verdient geld door kopers met merken in contact te brengen en commissies in rekening te brengen.
Richemont was bekend met de aanpak van Farfetch door in 2020 samen met Alibaba Group te investeren in een Farfetch-marktplaats in China.
De druk van investeerders op Richemont om uit de e-commercedivisie te stappen wordt steeds groter, onder meer door oude aandeelhouders Artisan Partners en recenter door Bluebell Capital Partners.
($1 = 1,0062 euro) (Verslaggeving door Silke Koltrowitz en Mimosa Spencer; Redactie door Edmund Blair en Tomasz Janowski)
