De tariefverhogingen die door de toekomstige Amerikaanse president Donald Trump zijn aangekondigd, zouden autofabrikanten en hun toeleveranciers ertoe kunnen aanzetten om de productie in de VS te verhogen.

Er wordt gesproken over een algemene invoerheffing van tien procent op alle import in de VS. Trump wil een tarief van 25 procent heffen op goederen uit Canada of Mexico en een tarief van 60 procent op import uit China. "Iedereen kan het uitrekenen," zei Paul Thomas, hoofd van Noord-Amerika bij de in Stuttgart gevestigde leverancier van auto's Bosch, tegen Reuters in de marge van de elektronicabeurs CES in Las Vegas. "Als het gaat om tien procent, twintig procent of zestig procent (tarieven), moet je jezelf afvragen welke scenario's zinvol zijn en hoe je reageert." Bosch doorloopt dergelijke scenario's al, maar wacht af wat er gebeurt na de inauguratie van Trump op 20 januari voordat er beslissingen worden genomen.

De auto-industrie heeft al sinds de eerste ambtstermijn van Trump (2017-2021) te maken met stijgende tarieven. Onder de daaropvolgende regering van de Democraat Joe Biden lokte het stimuleringsprogramma van de Inflation Reduction Act investeringen naar de Verenigde Staten. De problemen met de toeleveringsketen tijdens de pandemie van het coronavirus leidden echter ook tot een toegenomen lokalisatie van de productie in de respectieve afzetmarkten.

Bosch concurrent Continental is daarom van mening dat het nu al goed gepositioneerd is om minder last te hebben van hogere tarieven. CEO Nikolai Setzer legde uit dat Conti desondanks ook in gesprek is met zijn leveranciers in Noord-Amerika over waar onderdelen in de toekomst vandaan zullen komen om tarieven te vermijden. Leveranciers moeten in de gaten houden hoe hun klanten, de autofabrikanten, op de nieuwe regels zullen reageren. Zo zei een manager van de Japanse autofabrikant Honda op de CES dat de productie in Mexico mogelijk verplaatst zal worden naar Japan of elders.

De harde opstelling van Trump tegen China leidt ertoe dat er in andere landen of in de VS zelf naar bevoorradingsbronnen wordt gezocht voor voorlopige producten die daar vandaan komen. Tesla's acculeverancier Panasonic Energy is daarom bijvoorbeeld overgestapt op grondstoffenleveranciers in de VS en Canada. Het plan om volledig af te zien van materialen uit China in batterijen die in de VS worden geproduceerd, wordt nu versneld uitgevoerd, aldus Noord-Amerika-baas Allan Swan.

(Verslag door Abhirup Roy; geschreven door Ilona Wissenbach, bewerkt door Ralf Banser. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)