De grootste retailer ter wereld met meer dan 5.000 winkels in de VS zal naar verwachting een omzetstijging van ongeveer 7 miljard dollar boeken voor het vierde kwartaal dat eindigde op 31 januari, een stijging van 4,5%. Klanten met een hoger inkomen worden de laatste maanden aangetrokken door de "Everyday Low Price"-strategie.

Dat is iets minder dan de verwachte omzetstijging van 5,5% in het vierde kwartaal bij supermarktketen Kroger Co. De omzet van Target Corp in het vierde kwartaal zal daarentegen naar verwachting met bijna 1% dalen, als gevolg van zware kortingen om de voorraad discretionaire artikelen zoals kleding, woninginrichting en elektronica op te ruimen.

(INTERACTIVE GRAPHIC-Walmart's sales expected to outpace rivals in 2023 https://www.reuters.com/graphics/WALMART-RESULTS/byprlkgmdpe/index.html)

Wall Street is nu meer gericht op hoe Walmart, dat meer dan 5.000 Amerikaanse winkels exploiteert, van plan is terug te vechten tegen prijsstijgingen van leveranciers om zijn dominante positie als Amerika's grootste supermarktketen te behouden. De keten was volgens GlobalData in 2022 goed voor 15,72% van alle uitgaven aan levensmiddelen en kruidenierswaren in de Verenigde Staten.

"De sleutel zal alles zijn wat de retailer zegt over prijsinvesteringen," schreven UBS-analisten in een pre-earningsnota.

"De kans is groot dat het bedrijf zal zeggen dat het sommige prijzen op algemene goederen verlaagt, gezien de toestand van de consument en de daling van bepaalde kosten zoals verzending."

Naast prijsverlagingen en kortingen zal Walmart naar verwachting ook zijn huismerkaanbiedingen gebruiken om te onderhandelen over prijzen van duurdere nationale merken. Kruidenierswaren zijn vanaf 2021 goed voor meer dan de helft van de Amerikaanse verkoop bij Walmart.

In december zei Walmart CEO Doug McMillon "dat het ons niet bevalt" dat sommige leveranciers zinspeelden op verdere prijsverhogingen in 2023. Hij waarschuwde dat Walmart ruimte zou toewijzen aan particuliere en tertiaire merken als de prijzen te hoog zouden worden.

De onderhandelingen zullen waarschijnlijk moeilijk worden omdat een aantal van Walmart's grootste leveranciers, waaronder Nestle, Coca-Cola Co, Procter & Gamble en Unilever, die de afgelopen weken bekendmaakten dat ze van plan zijn dit jaar meer prijsverhogingen in te bouwen. KitKat-maker Nestle zei donderdag dat verdere prijsverhogingen nodig waren om de grondstofkosten te compenseren.

Kraft Heinz en PepsiCo daarentegen zijn van plan verdere prijsverhogingen op te schorten om dalende volumes tegen te gaan, maar hun prijzen zijn nog steeds aanzienlijk hoger dan een jaar eerder.

Toch verwacht Wall Street dat de omzet en het inkomen van Walmart in 2023 zullen stijgen omdat de verzendings- en logistieke kosten afnemen, ook al stijgen de arbeidskosten.