Tesco heeft in maart ingestemd met de verkoop van zijn activiteiten in Thailand en Maleisië aan CP Group van Dhanin Chearavanont.

De grootste retailer van Groot-Brittannië zei dat CP Group, die zijn 12.000 7-Eleven buurtwinkels beheert via CP All en ongeveer 80 cash-and-carry winkels onder Siam Makro, tevreden was met de goedkeuring van het Thaise Office of Trade Competition Commission.

Dit, plus de goedkeuring van het ministerie van Binnenlandse Handel en Consumentenzaken in Maleisië op 10 november, betekent dat er geen verdere voorwaarden meer openstaan en dat de verkoop naar verwachting op of rond 18 december kan worden afgerond.

"Dankzij deze verkoop kunnen we ons concentreren op onze activiteiten in Europa en onze klanten blijven bedienen, een aanzienlijke bijdrage leveren aan ons pensioentekort en waarde teruggeven aan onze aandeelhouders", aldus Ken Murphy, CEO van Tesco.

Tesco is van plan om ongeveer 5 miljard pond van de opbrengst terug te geven aan de aandeelhouders via een speciaal dividend, samen met een aandelenconsolidatie, en zal ook 2,5 miljard pond in zijn pensioenfonds stoppen.

Het speciale dividend zal naar verwachting rond 26 februari 2021 worden uitgekeerd, mits de aandeelhouders hiermee instemmen tijdens een vergadering rond 11 februari.

Vorige week zei Tesco dat het 585 miljoen pond van de COVID-19-verlaging van de vennootschapsbelasting zou terugbetalen aan de overheid, wat rivalen ertoe aanzette hetzelfde te doen.

Murphy zei dat het besluit om de belastingaftrek terug te betalen "volledig losstaat" van de plannen om een speciaal dividend uit te keren.

Aandelen in Tesco stegen 1,3% om 1007 GMT, en pareerden de verliezen van 2020 tot 10,8%.

Hoewel de drie grootste Britse beursgenoteerde retailers - Tesco, Sainsbury's en Morrisons - goed hebben gepresteerd tijdens de pandemie, hebben hun aandelenkoersen dat niet gedaan.

"Wij zien een sterke waarde in Britse supermarkten, die tot uiting komt in royale (vrije kasstroom) opbrengsten die, als de aandelenmarkten ze niet waarderen, kopers dat wel zullen doen", aldus Shore Capital-analist Clive Black.