OMERS, dat $121 miljard aan netto activa heeft, huurde eerder dit jaar Citigroup in om het belang dat het in 2016 kocht te verkopen voor ongeveer 700 miljoen euro ($734,23 miljoen), aldus de bronnen.

Een woordvoerder van OMERS zei dat de Canadese firma de verkoop afbrak na het uitvoeren van een strategische herziening van haar investering in Exolum.

"We hebben besloten dat we geïnvesteerd blijven om de lopende en geplande energietransitie van het bedrijf te ondersteunen," zei de woordvoerder.

Twee bronnen zeiden dat bieders op hun hoede waren omdat het bedrijf voor uitdagingen staat nu het moet navigeren door een internationale push naar koolstofarme brandstoffen.

Exolum, dat in 1927 begon als een door de staat gecontroleerde oliedienstverlener, wordt ook gesteund door CVC, dat een belang van 24,84% heeft, het Australische Macquarie met 19,87%, gevolgd door Credit Agricole, het Nederlandse pensioenfonds APG en de Canadese staatsverzekeraar WSIB.

Het bedrijf boekte vorig jaar een nettowinst van 213,8 miljoen euro, met inkomsten die bijna volledig afkomstig zijn van de opslag en het vervoer van olie en oliegerelateerde producten via zijn netwerk van pijpleidingen.

Het heeft gezegd dat het zich inzet voor de ontwikkeling van alternatieve energieprojecten met technologie waaronder groene waterstof en biobrandstoffen.

Exolum beheert 6.000 kilometer oliepijpleidingen en 10,5 miljoen kubieke meter opslagcapaciteit voor olieproducten in Spanje en Groot-Brittannië.

Het heeft ook geïnvesteerd in infrastructuurprojecten in Ierland, Duitsland, Nederland, Panama, Ecuador en Oman.