Een groep beleggers van Credit Suisse die aandringt op snellere klimaatmaatregelen bij de Zwitserse bank is meer dan verdubbeld in omvang, waardoor de druk op de raad van bestuur in de aanloop naar de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering op vrijdag is toegenomen.

Credit Suisse staat, samen met andere grote banken, onder druk van beleggers om te stoppen met het financieren van de ontwikkeling van fossiele brandstoffen om de klimaatverandering te beperken en om bedrijven te helpen over te schakelen op een economie met een hoge koolstofemissie.

Elf aandeelhouders van Credit Suisse hebben oorspronkelijk in maart een resolutie https://api.shareaction.org/resources/reports/Resolution-wording_2022-03-08-090944_dzef.pdf ingediend waarin zij er bij de bank op aandrongen de blootstelling aan fossiele brandstoffen te verminderen. Deze groep, met een gezamenlijk vermogen van $ 2,4 biljoen, omvatte de grootste vermogensbeheerder van Europa, Amundi.

Credit Suisse heeft nieuwe doelstellingen vastgesteld om de emissies in verband met haar leningenportefeuille te verminderen, maar de beleggers vonden dat dit niet ver genoeg ging.

Nu hebben andere aandeelhouders zich aangesloten bij de groep die van plan is de klimaatresolutie te steunen, waaronder Legal & General Investment Management en Aviva Investors. Er zijn nu 31 beleggers, met een gecombineerd beheerd vermogen van meer dan $ 5 biljoen, die hun steun vooraf hebben toegezegd.

Andere ondersteuners zijn het grootste pensioenfonds van Zwitserland BVK, de Deense investeerder Sparinvest, de Zweedse verzekeraar Folksam, de duurzame investeerder Grnfin en de Britse openbare pensioeninvesteerders Northern LGPS en Border to Coast Pensions Partnership.

De noodzaak van snellere actie om de emissies te beteugelen is nog eens onderstreept door de klimaatwetenschappers van de Verenigde Naties, die hebben gezegd dat de tijd om de ergste gevolgen van de opwarming van de aarde te voorkomen, snel begint te dringen.

"Gezien het systeemrisico dat klimaatverandering met zich meebrengt, is het van essentieel belang dat bedrijven zoals Credit Suisse snel actie ondernemen om ervoor te zorgen dat zij deel uitmaken van de oplossing," zei Jane Firth, hoofd verantwoordelijk beleggen bij Border to Coast.

"Door deze aandeelhoudersresolutie te steunen, hopen we dat Credit Suisse tastbare stappen zet om ervoor te zorgen dat haar bekendmakingen en doelstellingen alle kapitaalmarktactiviteiten bestrijken, en ervoor te zorgen dat het op een tijdschema zit dat in overeenstemming is met de overeenkomst van Parijs."

De resolutie, gecoördineerd door de verantwoord beleggen NGO ShareAction en de Ethos Foundation, met de steun van de Zwitserse Vereniging voor Verantwoord Beleggen, zal de eerste dergelijke aandeelhoudersresolutie zijn die aan een Zwitsers bedrijf wordt voorgelegd.

"Wij juichen de beleggers toe die vandaag hun steun hebben uitgesproken voor de door de aandeelhouders geleide resolutie over het klimaatrisico bij Credit Suisse," zei Jeanne Martin, senior campaign manager, ShareAction.

"Door voor deze resolutie te stemmen, geven wij een sterk signaal af aan de bank dat beleggers verwachten dat zij een wetenschappelijk onderbouwde klimaatstrategie publiceert die al haar belangrijkste financieringsactiviteiten bestrijkt. Wij roepen andere beleggers op dit voorbeeld te volgen."

De op één na grootste bank van Zwitserland zal op de vergadering van vrijdag op meerdere fronten kritisch worden bekeken, waarbij proxy-adviseurs de aandeelhouders aanbevelen het verzoek van de raad van bestuur om de managers voor het boekjaar 2020 van aansprakelijkheid te ontheffen wegens een reeks dure schandalen, af te wijzen. Een andere aandeelhouder is een groep die een speciale audit van het optreden van de bank eist.

De bank heeft inmiddels ook gewaarschuwd dat zij woensdag een verlies over het eerste kwartaal zal rapporteren.

Norges Bank Investment Management, het Noorse soevereine vermogensfonds, zei op https://www.nbim.no/en/the-fund/responsible-investment/our-voting-records/meeting?m=1590514 dat het ook de speciale audit zou steunen en een kwijting van aansprakelijkheid voor Credit Suisse managers voor 2020 zou verwerpen, maar tegen de klimaatresolutie zou stemmen.

Credit Suisse zei maandag dat het nota nam van de aanbevelingen van Norges Bank, terwijl het wees op het standpunt van zijn raad van bestuur, die de aandeelhouders aanraadde tegen de speciale audit te stemmen, evenals tegen de aandeelhoudersresolutie over het klimaat.

($1 = 0,7862 pond)($1 = 0,9322 euro) (Verslaggeving door Simon Jessop en Brenna Hughes Neghaiwi. Redactie door Jane Merriman)