Supermarkten en de makers van verpakte levensmiddelen hebben het moeilijk om de stijgende kosten te bestrijden, waarbij producten van ruwe olie tot papieren verpakkingen duurder worden door een aanhoudende crisis in de scheepvaart als gevolg van een pandemie en de invasie van Rusland in Oekraïne.

De stijgende inflatie betekent ook dat het winkelend publiek de broekriem aanhaalt. Vrijdag waarschuwde Tesco dat de Britten minder kopen, overschakelen op goedkopere producten van eigen merk en vaker boodschappen doen, omdat zij de crisis in de kosten van levensonderhoud het hoofd proberen te bieden.

Eerder dit jaar waren sommige levensmiddelenwinkels gedwongen producten uit de schappen te halen omdat zij het zich niet meer konden veroorloven ze te verkopen.

Deze factoren zetten een van 's werelds grootste levensmiddelenproducenten ertoe aan opnieuw na te denken over de wijze waarop zij haar best verkopende producten, die variëren van Activia yoghurt en Evian water, verkoopt.

"Inflatie is een dynamiek, vooral in Europa, waaraan wij moeten beginnen te wennen," zei Ayla Ziz, wereldwijd hoofd van de verkoop van Danone.

Het bedrijf bezuinigt op zogenaamde "stock keeping units" (SKU's), wat betekent dat sommige supermarkten minder variaties van Danone-producten zullen hebben als het gaat om smaken en maten, zei zij.

Minder SKU's hebben zou helpen om de kosten per soort product te drukken, zei zij, eraan toevoegend dat Danone met elke klant zijn "hele portefeuille" doorlicht om te zien welke SKU's het wil opheffen.

Consumentenbedrijven zoals Danone maken veel versies van hetzelfde product - van grote en kleine kuipjes van dezelfde yoghurt tot verschillende smaken en voordeelverpakkingen.

Het bedrijf trekt geen hele productlijn uit de markt, maar vereenvoudiging van zijn assortiment betekent dat sommige daarvan kunnen worden opgeofferd om het voor de detailhandel goedkoper te maken een kleinere, minder complexe voorraad op te slaan en te beheren.

Zo zouden supermarkten bijvoorbeeld minder geld hoeven uit te trekken voor de opslag, het toezicht en het vervoer van producten.

Zij heeft niet aangegeven op welke assortimenten zou kunnen worden gemikt. "Het gaat niet om een globale verlaging van sommige producten," zei Ziz.

Maria Castroviejo, senior analist bij Rabobank Research, zei dat de maatregelen zinvol zijn voor bedrijven die efficiënter willen zijn. Veel bedrijven hebben iets soortgelijks gedaan aan het begin van de COVID-19 pandemie.

"Als je veel kleine batches van verschillende producten moet maken, heb je meer verstoringen, je moet meer ingrediënten vinden," zei zij.

Danone wil "concurrerend blijven" en daarom bezuinigt het niet op promoties, maar door minder soorten producten te verkopen kan het ook besparen op logistieke kosten.

Ziz zei dat Danone ook investeert in software waarmee zij de prijzen van de producten nauwkeuriger kan bepalen, zodat de consumenten ze kunnen aanvaarden.

Deze maatregelen komen op een moment dat de levensmiddelenproducenten de langdurige besprekingen over de prijzen voortzetten die vorig jaar met de supermarkten zijn begonnen en die vooral in Europa hard zijn aangekomen omdat de verzendkosten tot een recordhoogte zijn gestegen.