Door Siddharth Cavale

(Reuters) - De Britse producent van consumptiegoederen Reckitt Benckiser Group Plc zei zaterdag dat het zijn babyvoeding- en kindervoedingsdivisie (IFCN) in China verkoopt aan investeringsmaatschappij Primavera Capital Group voor een bedrijfswaarde van $2,2 miljard.

De fabrikant van ontsmettingsmiddelen Lysol en Dettol-zeep behoudt een belang van 8% in de IFCN-eenheid in China en verwacht dat de netto-opbrengst in contanten van de verkoop ongeveer $1,3 miljard zal bedragen, aldus de onderneming in een verklaring die per e-mail werd verstuurd.

Reckitt verwacht een nettoverlies van 2,5 miljard pond ($ 3,5 miljard) op de verkoop, voornamelijk als gevolg van de herwaardering van goodwill en immateriële activa, zei het.

Reuters meldde in maart dat het in Slough (Engeland) gevestigde bedrijf de verkoop van het bedrijf overwoog.

De verkoop sluit een strategische herziening van IFCN China af die in februari van start ging als gevolg van de trage verkoop veroorzaakt door de hevige concurrentie van lokale Chinese babyvoedingmerken en de vertragende geboortecijfers in China.

Leidinggevenden van Reckitt hebben ook toegeschreven dat de grenssluitingen in Hongkong tijdens de COVID-19-pandemie wegen op het bedrijf, dat het heeft overgenomen als onderdeel van zijn aankoop van 16,6 miljard dollar van het Amerikaanse Mead Johnson in 2017.

In dezelfde sector verkocht de Franse zuivelgroep Danone in mei zijn belang van 9,8% in China Mengniu Dairy voor ongeveer 1,6 miljard euro.

Reckitts activiteiten in Groot-China op het gebied van zuigelingenvoeding vertegenwoordigen 6% van de groepsomzet, die in 2020 bijna 14 miljard pond (19,82 miljard dollar) bedroeg, een stijging van 11,8% j-o-j.

Op zaterdag zei Reckitt dat de deal de verkoop omvatte van zijn productiefaciliteiten in Nijmegen in Nederland en in Guangzhou, China, en een royalty-vrije, eeuwigdurende en exclusieve licentie van de Mead Johnson en Enfa familie van merken in China.

Na afronding van de transactie, naar verwachting in de tweede helft van 2021, zal Reckitt eigenaar en exploitant zijn van Mead Johnson en de merken Enfinitas, Enfamil en Enfagrow in de rest van de wereld.

($1 = 0,7065 pond)