De twee initiatieven zijn van cruciaal belang als Dassault zijn greep op de markt voor zakenvliegtuigen wil behouden na een terugval in de ontwikkeling, maar de aandelen van de Franse vliegtuigbouwer stuikelden toen het lagere leveringen voorspelde voor de bestaande Falcon-reeks in 2021.

Chief Executive Eric Trappier zei dat de eerste vlucht van de door Pratt & Whitney aangedreven Falcon 6X binnen enkele dagen zou worden aangekondigd. Het vervangt de Falcon 5X, die in 2017 werd geannuleerd toen het Franse Safran er niet in slaagde op tijd een nieuwe motor te ontwikkelen.

Het eerste exemplaar van de grote cabinejet zal eind 2022 worden geleverd, vertelde hij op een nieuwsconferentie.

Hij zei dat Dassault een bedrijfsmodel blijft steunen dat is opgesplitst tussen Falcon zakenjets en het Franse Rafale gevechtsvliegtuig.

De resultaten voor 2020 werden overschaduwd door een lagere vraag naar Falcon-jets en een lagere bijdrage van het Franse wapen- en ruimtevaartbedrijf Thales, dat voor 35% in handen is van Dassault en dat vorig jaar zijn dividend heeft opgeschort in het kader van de pandemie.

Het aangepaste bedrijfsresultaat is meer dan gehalveerd tot 261 miljoen euro (311,06 miljoen dollar), tegenover 765 miljoen, terwijl de inkomsten met 25% daalden tot 5,49 miljard.

Dassault leverde een reeds gerapporteerd totaal van 34 Falcon jets in 2020, achter rivalen Bombardier en General Dynamics' Gulfstream, met meer dan 100 elk.

Voor 2021 voorspelde Dassault 25 Falcon-leveringen, waardoor de aandelen met meer dan 1% daalden, aldus analisten. Het voorspelde ook 25 Rafale-leveringen, tegenover 13 vorig jaar.

De zakenluchtvaart heeft zich sneller hersteld van de pandemie dan de commerciële luchtvaartmaatschappijen, geholpen door de vraag van beginnende kopers, vrijetijdsreizen en vermogende particulieren die bang zijn om in grotere commerciële jets te vliegen als gevolg van COVID-19.

Maar de leveringen daalden wereldwijd met 20,4% tot 644 vliegtuigen in 2020, waarbij de vliegtuigbouwers verwachten dat een volledig herstel jaren kan duren.

($1 = 0,8391 euro)