Het Zweedse bedrijf voor defensieproducten Saab zal zijn capaciteit opvoeren om aan de stijgende vraag te voldoen, zei het vrijdag nadat het een stijging van de winst in het eerste kwartaal en een sterke orderontvangst had geboekt.

De aandelen van Saab zijn dit jaar met 65% gestegen, nu een groeiend aantal landen hogere defensiebudgetten aankondigt als gevolg van de toenemende geopolitieke spanningen en het conflict in Oekraïne.

Saab, maker van de Gripen gevechtsvliegtuig en een reeks militaire en civiele hardware, zei dat het verdere uitdagingen voor de toeleveringsketen in de hele industrie verwacht en dat het zal werken om tekorten te beperken en de levering van onderdelen te verzekeren.

Aandelen in het bedrijf, dat concurreert met de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin en ook met Boeing, het Franse Dassault en het Britse BAE Systems, stonden 3,5% hoger om 0847 GMT.

De invasie van Rusland in Oekraïne, die Moskou een "speciale militaire operatie" noemt, heeft veel landen, waaronder de thuismarkt van Saab, Zweden, ertoe aangezet de defensiebudgetten te verhogen.

Zweden en zijn naaste militaire bondgenoot, Finland, overwegen ook of zij zich bij de NAVO zullen aansluiten na tientallen jaren militaire neutraliteit.

Micael Johansson, CEO van Saab, zei dat een eventueel NAVO-lidmaatschap voor Zweden een politieke kwestie is, maar voor het bedrijf vindt hij het "moeilijk om iets negatiefs te zien" als Zweden zou toetreden.

"De markt voor onze portefeuille, zou ik zeggen, groeit over het algemeen in de NAVO-landen, wat meer mogelijkheden geeft," zei hij tegen Reuters, eraan toevoegend dat de concurrentie waarschijnlijk ook zou toenemen.

Saab boekte over het eerste kwartaal een bedrijfsresultaat van 654 miljoen Zweedse kronen ($ 68,8 miljoen), tegen 597 miljoen een jaar eerder. Het aantal bestellingen steeg met 38% tot 8,1 miljard kronen.

Investeringsbank Citi zei te verwachten dat stijgingen van de defensiebudgetten enige tijd nodig zullen hebben om door te werken in orders en verkopen, en voegde eraan toe dat Saab "goed gepositioneerd is om te profiteren" met zijn relatief hoge blootstelling aan raketten en bewaking.

Saab kreeg in december een tegenslag te verwerken toen Finland een overeenkomst van $9,4 miljard sloot voor 64 van Lockheed's F-35 gevechtsvliegtuigen, vóór de Gripen van het Zweedse bedrijf. Canada heeft intussen ook het Amerikaanse bedrijf gekozen als voorkeursgegadigde voor nieuwe gevechtsvliegtuigen.

Saab handhaafde zijn prognose voor het hele jaar van 5% autonome omzetgroei en een groei van de bedrijfswinst tussen 8% en 12%.

($1 = 9,5029 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Helena Soderpalm Redactie door David Goodman)