LVB, dat te kampen heeft met toenemende slechte leningen, bestuurlijke problemen en het niet kunnen aantrekken van kapitaal, zal worden opgesplitst in een Indiase dochteronderneming van DBS volgens een plan van de Indiase centrale bank, die dinsdag de zeggenschap over de 94 jaar oude kredietverstrekker uit Chennai heeft overgenomen onder verwijzing naar een "ernstige verslechtering" van zijn financiën.

Het plan zal de expansieambities van het in Singapore gevestigde DBS in India versnellen en het bedrijf mogelijk omvormen van een grotendeels digitale bank in het land tot een bank met honderden filialen.

DBS heeft momenteel iets meer dan 30 filialen in India, terwijl LVB er meer dan 550 heeft en meer dan 900 geldautomaten. DBS, dat een marktwaarde heeft van ongeveer 47 miljard dollar, zal 25 miljard roepies (337 miljoen dollar) injecteren in zijn Indiase dochter voor de voorgestelde fusie.

"De filialen zijn de kroonjuwelen en bieden een kant-en-klaar netwerk tegen een zeer betaalbare prijs," zei Willie Tanoto, een analist bij Fitch Ratings in Singapore.

Maar het omdraaien en integreren van LVB, waar meer dan 4.000 personeelsleden werken, zal DBS voor uitdagingen stellen, ook al is de bank uit Singapore sinds 1994 in India en heeft het in 2019 zijn Indiase activiteiten omgezet van een bijkantoor naar een volledige dochteronderneming.

De Indiase bankenbond heeft al zijn bedenkingen geuit over de mogelijke DBS-deal.

De All India Bank Employees' Association (AIBEA), die ongeveer een half miljoen bankmedewerkers vertegenwoordigt, heeft geprotesteerd tegen de voorgestelde samenvoeging en heeft in plaats daarvan een fusie met een kredietverstrekker uit de publieke sector geëist.

"De regering moet de essentie van een Indiase bank behouden en deze overdragen aan een nationale kredietverlener in plaats van aan een buitenlandse bank," zei C.H. Venkatachalam, algemeen secretaris van de AIBEA.

LVB reageerde niet onmiddellijk op een e-mail van Reuters voor commentaar op de voorgestelde fusie, terwijl DBS weigerde commentaar te geven.

Wat cultuur betreft, zijn er verschillen tussen de twee banken: het DBS-personeel is opgeleid in digitale vaardigheden en sterke acceptatieprocessen bij een multinationale bank, terwijl LVB een meer traditionele klantgerichte aanpak heeft.

Hun kantoren verschillen ook qua look en feel. De kantoren van LVB hebben stalen banken voor wachtende klanten en talrijke mededelingen op muren en ramen, in tegenstelling tot een meer minimalistische stijl die vaak te zien is in kantoren van multinationale banken.

"Op het eerste gezicht zullen er uitdagingen zijn op het gebied van culturele integratie en procesoriëntatie van mensen die nog niet in een new-age bank hebben gewerkt", zegt Venkat Iyer, partner bij recruitmentbedrijf Aventus Partners.

Volgens Macquarie-analist Suresh Ganapathy spelen er naast de culturele verschillen nog andere zaken mee.

"DBS-medewerkers zullen veel beter in staat zijn om digitaal te bankieren, kredietbeoordelingen uit te voeren en overnames te doen," zei Ganapathy.

Sommige analisten benadrukten dat DBS een sterke staat van dienst heeft op het gebied van overnames, zoals de overname van een failliete Taiwanese bank in 2008 en de overname van ANZ's vermogensbeheer- en retailactiviteiten in vijf Aziatische markten, die in 2018 werd afgerond.

Een fondsbeheerder zei dat de deal strategisch goed in elkaar stak, maar hij wees ook op een mogelijke cultuurclash.

"De belangrijkste onbekende in dit stadium is de uitvoering, vooral voor een turnaround overname als deze, waar Lakshmi Vilas Bank, die lijkt te hebben gewerkt onder een andere risicobereidheid en intensiteit van interne controles, zal moeten worden afgestemd op de voorzichtige en conservatieve cultuur van DBS," zei Xin-Yao Ng, Asian equities investment manager bij Aberdeen Standard Investments, dat DBS-aandelen bezit.

($1 = 74,1521 Indiase roepies)