Denarius Metals Corp. kondigt de resultaten aan van een pre-haalbaarheidsstudie die de herstart ondersteunt van het Aguablanca nikkel-koperproject in de gemeente Monesterio, Extremadura, Spanje, ongeveer 88 km ten zuidwesten van het Lomero-project van de onderneming. De Vennootschap bezit 50% van het Aguablanca Project via haar Spaanse volle dochteronderneming, Alto Minerals S.L.U. De PFS werd opgesteld in overeenstemming met de Definition Standards van het Canadian Institute of Mining Metallurgy and Petroleum, die door middel van verwijzing zijn opgenomen in National Instrument 43-101, met een ingangsdatum van 24 maart 2024.

Alle bedragen zijn vermeld in Amerikaanse dollars, tenzij anders aangegeven. Het Aguablanca Project ligt in het zuidwesten van Spanje, ongeveer 45 minuten rijden ten noorden van Sevilla. Aguablanca is een van de enige afzettingen in Spanje die nikkel en koper kan produceren.

De mijn werd 11 jaar lang geëxploiteerd, van 2005 tot 2015, een groot deel van die tijd door Lundin Mining, en vermaalde meer dan 14 miljoen ton erts. De mijn en de bijbehorende 5.000 tpd verwerkingsinstallatie liggen sinds 2015 stil, maar worden goed onderhouden. Ondergrondse mijnbouw is goedgekeurd door de mijnbouwinstantie van de staat en de milieueffectrapportage die in 2017 is goedgekeurd, is nog steeds van kracht.

De kapitaalkosten voor de LOM worden geraamd op in totaal $36,2 miljoen, inclusief een onvoorziene uitgave van 10%. Het Aguablanca Project is momenteel in een positie om de mijnbouw- en verwerkingsactiviteiten snel te hervatten. De 5.000 tpd verwerkingsinstallatie is in goede staat gehouden in de jaren sinds ze voor het laatst door Lundin Mining werd geëxploiteerd.

De totale kapitaaluitgaven in 2024 van $6,1 miljoen omvatten ongeveer $2,7 miljoen om de verwerkingsinstallatie opnieuw op te starten, $1,3 miljoen voor mobiele uitrusting aan de oppervlakte en ondergrondse infrastructuur en $1,6 miljoen om de bestaande open put te ontwateren om toegang te krijgen tot de ondergrondse mijnwerken. Het ontwateren zal naar verwachting beginnen in het tweede kwartaal van 2024 na ontvangst van de vergunning voor de watergebruiksconcessie. De kapitaaluitgaven in 2024 omvatten ook ongeveer $0,5 miljoen in verband met het begin van de ondergrondse mijnontwikkeling.

Vanaf het begin van de productie in 2025 tot 2030 zullen de kapitaaluitgaven naar verwachting in totaal $30,1 miljoen bedragen, waarvan het grootste deel een lopend mijnontwikkelingsprogramma van $22,5 miljoen en een lopend exploratie- en afbakeningsboringsprogramma van in totaal $4,2 miljoen vertegenwoordigt. De resterende $3,4 miljoen aan kapitaaluitgaven in deze periode omvatten een installatie voor het opvullen met gecementeerd gesteente, een lift voor de residufaciliteit, mobiele uitrusting voor het oppervlak en ondergrondse infrastructuur. De ontwikkelings- en exploitatieactiviteiten in de ondergrondse mijn zullen worden uitgevoerd door een plaatselijke aannemer, waardoor er vooraf geen aanzienlijke investering in ondergrondse mijnbouwapparatuur hoeft te worden gedaan.

Het productieprofiel van ongeveer 2.403 tpd is afkomstig van bovengrondse sublevel extractie en traditionele langgatige open stopzetting met gebruik van cementgesteentevulling. Het is de bedoeling dat de bovenste helft van de mineralisatie wordt geëxtraheerd met 25-meter lift daglicht naar de bodem van de put. Als de vier horizonten zijn uitgeput, wordt opvulmateriaal van de bestaande afvalstortplaats gehaald om de put weer op te vullen tot 181 meter hoogte.

De verwerkingsinstallatie zal een nikkel-koperconcentraat produceren uit het materiaal dat afkomstig is van de ondergrondse mijn Aguablanca en zal vier dagen per week in bedrijf zijn met een gemiddelde toevoer van 199 ton per uur. Dit schema zal resulteren in de verwerking van 877.200 ton per jaar, ongeveer 50% van de totale capaciteit van de fabriek. De resterende capaciteit van de fabriek zal naar verwachting in de toekomst worden gebruikt voor materiaal dat afkomstig is van het Lomero Project van het bedrijf.

De totale personeelsbezetting van de procesafdeling, inclusief operaties, onderhoud en laboratoriumdiensten, zal 63 werknemers omvatten. Als de fabriek volgens dit schema draait, zal het jaarlijkse stroomverbruik ongeveer 39.650 MW-uur bedragen. Het breken van erts zal bestaan uit primaire en secundaire stappen in een open circuit.

Het erts wordt in twee fasen gemalen. Een SAG-molen is de primaire maalfase, waarbij het overmaatse product naar kiezelbrekers gaat en vervolgens terugkeert naar de SAG-molen. Het ondermaatse product van de SAG-molen gaat naar de cycloonbank.

De onderstroom van de cycloon gaat naar de tweede maalgang van de kogelmolen, die in gesloten circuit met de cycloons werkt. Het overloopproduct van de cycloon wordt geconditioneerd met reagentia voorafgaand aan de koperflotatie. Het gereinigde koperconcentraat gaat naar de concentraatindikker.

Het koperflotatie-restproduct wordt opnieuw behandeld met reagentia voordat het naar het nikkelflotatiecircuit gaat. Het gereinigde nikkelconcentraat gaat naar dezelfde indikker als het koperconcentraat. De uiteindelijke nikkelflotatie-rest wordt naar de indikkingsinstallatie gepompt, waarbij het onderstroomproduct naar de opslagfaciliteit voor restproducten wordt gepompt.

De onderstroom van de indikker van het concentraat wordt ontwaterd met filterpersen. Het ontwaterde concentraat wordt opgeslagen in een concentraatverzendruimte voordat het naar de smelterij wordt verscheept. De totale productie van het concentraat over de LOM van het Aguablanca Project wordt geschat op 406.359 ton met een gemiddelde kwaliteit van 6,4% nikkel, 6,4% koper, 1,42 ounces goud, 2,89 ounces platina en 2,52 ounces palladium.

Het Bedrijf voert momenteel een internationale aanbestedingsprocedure uit om een langetermijnafnameovereenkomst te vinden die geschikt is voor de verkoop van deze concentraten. De PFS gaat ervan uit dat de concentraten FOB geleverd worden aan de haven van Huelva in Zuid-Spanje. De te betalen hoeveelheden nikkel (75%), koper (60%), goud (40%), platina (40%) en palladium (40%) die in de PFS zijn opgenomen, zijn gebaseerd op de eerste indicatieve voorwaarden die via dit proces zijn ontvangen.

De werkelijke voorwaarden kunnen variëren wanneer de langetermijnafnameovereenkomst definitief wordt gemaakt. Samen met de PFS kondigde het bedrijf een MRE aan voor de ondergrondse mijn van Aguablanca met een ingangsdatum van 24 maart 2024. De minerale bronnen in dit persbericht zijn geschat in overeenstemming met de CIM Definition Standards for Mineral Resources and Reserves, opgesteld door het CIM Standing Committee on Reserve Definitions en goedgekeurd door de CIM Council op 14 mei 2014.

De MRE is gebaseerd op 496 diamantboringen met 25.025 analyse-intervallen. De boringen omvatten twee exploratieboringen die onlangs in 2023 zijn uitgevoerd. Uitschieters werden afgetopt voordat ze werden samengesteld tot 24.250 intervallen van twee meter.

De nikkel-, koper- en kobaltmineralisatie werd geschat met behulp van gewone krigingtechnieken op basis van een gedetailleerde variografieanalyse van het mineraaldepot. Goud-, platina- en palladiummineralen werden geïnterpoleerd met behulp van inverse afstandschattingstechnieken.