Zonder de daling in 2022 te kwantificeren, zei de Britse onderzoeksfirma dat exploitanten zonder zicht op de duur en de afloop van de Oekraïne-crisis waarschijnlijk hun blootstelling aan over-the-counter (OTC) en op de beurs verhandelde markten zouden beperken.

De handel in elektriciteit blijft een essentieel onderdeel van de commerciële activiteiten van nutsbedrijven, handelshuizen in grondstoffen en gespecialiseerde beleggingsfondsen.

"Grote prijsbewegingen zetten bedrijven er inderdaad toe aan hun posities aan te passen," zei Ben Tait van Prospex. "Maar als dat eenmaal gebeurd is, besluiten sommigen hun risico's in te dammen door minder te handelen."

De sector, die in het verleden uitdagingen als de ineenstorting van hoofdrolspeler Enron, de wereldwijde financiële crisis en de Europese schuldencrisis, de opkomst van hernieuwbare energie, een overvloed aan regelgeving en de COVID-19 pandemie heeft doorstaan, staat nu misschien voor zijn grootste uitdagingen tot nu toe, aldus Prospex.

"Het is mogelijk dat zij de (volume)pieken van het verleden pas over geruime tijd weer zal bereiken," zei zij.

De West-Europese volumes daalden in 2021 met 12% tot 8.285 terawattuur (TWh), terwijl de notionele waarde van de markt door de sterke prijsstijging verdrievoudigde tot een recordbedrag van 836 miljard euro (883,07 miljard dollar).

De OTC-markt voor spot- en langetermijnposities verliest geleidelijk terrein naarmate de marktdeelnemers zich tot gereglementeerde marktplaatsen wenden om aan de regels van de Europese Unie te voldoen en de tegenpartijrisico's te beperken.

OTC was in 2020 goed voor 57% van de totale volumes, de rest werd overgelaten aan de beurzen.

De marktleidende beurs EEX, de Europese Energiebeurs, zette in 2021 alleen al 4.851 TWh om, waaronder spot- en termijncontracten en OTC-clearingvolumes die door haar clearingtak ECC worden verwerkt.

De volumes van EEX lagen ver voor op die van grote rivalen Nasdaq Commodities, Nord Pool in Noorwegen, OMIE in Spanje, GME in Italië en ICE, de Amerikaanse wereldwijde operator.

($1 = 0,9467 euro)