FRANKFURT (dpa-AFX) - Een beschermheer van de kunsten? Nee, dat is niet hoe Friedrich von Metzler begrepen wilde worden, ook al heeft de bankier op veel plaatsen in de stad Frankfurt zijn stempel gedrukt met gulle schenkingen: Städel, Senckenberg, Universiteit. "Wij zijn ontwerpers. Wij houden van ontwerpen. Als we zien dat iets nodig is of geweldig zou zijn, dan doen we graag mee," vertelde von Metzler aan het Duitse persbureau ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag op 23 april 2018. Nu is de populaire bankier von Metzler, die jarenlang de gelijknamige bank leidde, op 81-jarige leeftijd overleden.

Frankfurt verleende de in Dresden geboren bankier ("Ik heb me altijd een echte inwoner van Frankfurt gevoeld") al vroeg een speciale eer: Hij werd ereburger. "Toen ik op 61-jarige leeftijd ereburger werd, vroegen mensen me: "Oh, ben je al 80?" Ik was natuurlijk erg blij dat de stad zo slim was om mij op relatief jonge leeftijd te eren en nog steeds veel voor Frankfurt te doen," zei hij later.

Burger uit overtuiging

Von Metzler, die ze bij de bank gewoon "FM" noemden, was echter niet op zoek naar het grote podium: "We willen niet pronken met ons geld. Samen met mijn oudere zus ben ik heel normaal en bescheiden opgegroeid. Ik kon me niet eens voorstellen dat ik veel geld zou uitgeven aan dingen zoals een horloge of een auto."

Burger uit overtuiging, bankier uit traditie: de familie doet al zaken sinds 1674, en Bankhaus B. Metzler seel. Sohn & Co. is de oudste particuliere bank in Duitsland in ononderbroken familiebezit. Von Metzler herinnert zich dat zijn vader tijdens de lunch vaak over de bank sprak. "Het was vooral veelzeggend als hij zich ergens aan ergerde, dan leerde je veel."

Na schooltijd liep de jonge Friedrich von Metzler door de met dikke tapijten bedekte gangen, langs Biedermeier meubelen en olieverfschilderijen met portretten van zijn voorouders. "We woonden op de 6e verdieping van de bank, en als ik uit school kwam, ging ik vaak naar de kantoren. Ik ging naar mijn oom, mijn tante en mijn vader, maar ook naar niet-familieleden, en liet hen mij uitleggen wat zij deden," herinnert hij zich.

Opleiding in Groot-Brittannië, de VS en Frankrijk

Als middelbare scholier las hij ook "met veel plezier en interesse" het zakenkatern van de Frankfurter Allgemeine Zeitung. "Daarom wist ik op school al dat ik het later erg leuk zou vinden om bij een bank te werken."

Von Metzler werd in de jaren 60 opgeleid, voornamelijk bij investerings- en kredietbanken in het VK, de VS en Frankrijk. In 1969 trad hij in dienst bij Bankhaus Metzler en in 1971 werd hij persoonlijk aansprakelijke partner van de bank, die onder andere gespecialiseerd is in particulier vermogensbeheer en pensioenbeheer voor bedrijven.

De familie is net zo gepassioneerd door cultuur en sociale projecten - zoals studiebeurzen voor werkzoekende academici uit Zuid-Europa via de Metzler Foundation - als door Frankfurt als financieel centrum. In de jaren '80 en '90 speelde Friedrich von Metzler een sleutelrol in de transformatie van de Frankfurt Stock Exchange tot Deutsche Borse AG en later zat hij jarenlang in de Raad van Commissarissen van de Groep.

Jongste zoon ontvoerd en vermoord

Von Metzler en zijn vrouw Sylvia zonderden zich niet af, zelfs niet na de ontvoering van en moord op hun jongste zoon Jakob (11) in de herfst van 2002. Velen hebben bewondering voor de waardigheid waarmee de bankiersfamilie het leed heeft doorstaan dat herhaaldelijk werd aangewakkerd door verschillende klachten van de kindermoordenaar. De familie gaf geen publiekelijk commentaar op de misdaad. De ZDF-film "The Case of Jakob von Metzler", die op de tiende verjaardag werd uitgezonden, ging hen echter persoonlijk aan het hart: om te laten zien hoeveel de politie had gedaan - onder andere met een controversiële dreiging van marteling tegen de moordenaar.

Overal waar hij de afgelopen jaren verscheen, zag men Friedrich von Metzler glimlachen. Een zakenman die zichzelf beschreef als een "filantroop", een goed luisteraar was, graag lachte en kon genieten - bijvoorbeeld van de eigen "Metzler rookthee" uit een kopje met gouden rand en een reliëf "M".

Waar hij zijn energie vandaan haalde was voor hem gemakkelijk te beantwoorden: "De belangrijkste dingen in het leven zijn je vrouw, kinderen en baan. Als dat allemaal klopt, dan heb je ook de kracht." Friedrich von Metzler had zich jaren geleden al teruggetrokken uit de dagelijkse leiding van de bank; zijn zoon en dochter werken nu bij de bank. Op zijn 75e verjaardag zei von Metzler: "Als ik er morgen niet meer ben, gaat de bank gewoon door."/ben/DP/jha