DEUTSCHE WOHNEN SE Vonovia's bod van 53 euro per aandeel, dat Deutsche Wohnen waardeert op 19,1 miljard euro (22,5 miljard dollar), is niet langer afhankelijk van het verkrijgen van de steun van meer dan 50% van de aandeelhouders, zei het doelbedrijf in een verklaring.
"Vonovia heeft de aandeelhouders van Deutsche Wohnen ontheven van de minimale aanvaardingsdrempel en van alle andere voorwaarden voor de afronding van haar overnamebod," aldus Deutsche Wohnen, dat daaraan toevoegde geen reden te zien om niet in te stemmen met de ontheffing.
De minimumacceptatieperiode voor het bod, die oorspronkelijk was vastgesteld op 20 september, zal nu worden verlengd tot 4 oktober.
"De transactie kan niet mislukken over de voorwaarden," vertelde Buch aan Reuters in een telefonisch interview.
Vonovia's bod om een vastgoedimperium met 550.000 appartementen te creëren heeft moeite gehad om de eindstreep te halen, zelfs nadat het werd verzoet, deels vanwege de ingewikkelde regels voor overnames in Duitsland.
Een van de problemen is dat dergelijke biedingen arbitrageurs aantrekken die het zogenaamde "back-end game" spelen en hopen later in de procedure een hogere prijs te kunnen krijgen. Een ander probleem is dat passieve fondsen doorgaans hun handen niet vrij hebben om te stemmen totdat de uitkomst duidelijk is.
Vonovia zei dat het de controle over meer dan 40% van de Deutsche Wohnen-aandelen had verworven, exclusief een extra 4% die het kan verwerven na afronding van het overnamebod.
"We zullen zien hoeveel het er uiteindelijk worden," zei Buch. Mocht de aanvaarding onder de 50% blijven, voegde hij eraan toe, dan zou Vonovia haar belang in Deutsche Wohnen kunnen vergroten door een kapitaalverhoging te garanderen of door aandelen op de markt te kopen.
Met Vonovia aan het roer zouden de aandeelhouders van Deutsche Wohnen in de nabije toekomst wel eens afscheid kunnen nemen van dividenduitkeringen, aldus Buch in een waarschuwing aan de holdouts.
Het laatste bod is de derde poging van Vonovia om Deutsche Wohnen op te slokken, na een eerste toenadering vijf jaar geleden en een hernieuwd bod deze zomer.
De fusie is controversieel vanwege de grote publieke bezorgdheid over de stijgende huren op https://www.reuters.com/business/germanys-biggest-landlords-agree-22-bln-merger-2021-05-25 - een heet hangijzer in de aanloop naar de algemene verkiezingen https://www.reuters.com/world/europe/what-are-main-issues-germanys-federal-election-2021-06-24 op 26 september, vooral in de hoofdstad Berlijn, die huurcontroles wil opleggen.
Om de critici tevreden te stellen, heeft Buch beloofd 14.000 appartementen aan de Berlijnse stadsautoriteiten te verkopen, nieuwe flats te bouwen en de huurverhogingen tot 2026 te beteugelen. Op dezelfde dag als de algemene verkiezingen zullen de Berlijners stemmen in een referendum waarin wordt opgeroepen tot wetgeving die het stadhuis de bevoegdheid geeft om grote verhuurders te onteigenen. ($1 = 0,8474 euro) (Verslaggeving door Matthias Inverardi in Düsseldorf, schrijven door Douglas Busvine, redactie door Matthew Lewis)
