(Alliance News) - Energiecentrale-exploitant Drax Group PLC heeft ingestemd met de betaling van een boete van 25 miljoen GBP nadat de energiewaakhond had vastgesteld dat de onderneming geen accurate gegevens had gerapporteerd na een onderzoek naar de duurzaamheid van de biomassa die zij gebruikt in haar houtgestookte energiecentrale.

Ofgem voerde een 15 maanden durend onderzoek uit naar Drax nadat het bedrijf beschuldigd werd van het verbranden van hout uit niet-duurzame bronnen en beweringen dat het hout onttrok aan kostbare zeldzame bossen in Canada.

De toezichthouder zei in mei vorig jaar dat het aan het onderzoeken was of Drax in overtreding was van de "jaarlijkse profileringsrapportagevereisten met betrekking tot de Renewables Obligations-regeling", evenals andere gerelateerde zaken.

Drax, die de grootste elektriciteitscentrale van Groot-Brittannië in North Yorkshire beheert, ontvangt flinke overheidssubsidies voor het verbranden van biomassa houtsnippers.

Er gaan steeds meer stemmen op van milieugroeperingen en campagnevoerders om een einde te maken aan alle subsidies voor het verbranden van hout uit bossen en energiegewassen in energiecentrales en om energiebedrijven geen nieuwe steun of contracten hiervoor toe te kennen.

Ofgem zei bij het afsluiten van het onderzoek dat Drax niet over de nodige gegevensgovernance en controles beschikte.

Dit betekende dat het bedrijf de toezichthouder geen nauwkeurige en robuuste gegevens gaf over het soort hout dat het gebruikt.

Maar Ofgem vond geen bewijs dat de biomassa van Drax niet duurzaam was of dat Drax ten onrechte ROC's (renewables obligation certificates) had gekregen.

Ofgem zei dat Drax als gevolg van de bevindingen 25 miljoen pond zal betalen aan het vrijwillige schadeloosstellingsfonds.

Jonathan Brearley, Chief Executive van Ofgem, zei het volgende: "Dit is een complex en gedetailleerd onderzoek geweest. Energieconsumenten verwachten van alle bedrijven, vooral van bedrijven die jaarlijks miljoenen ponden aan overheidssubsidies ontvangen, dat ze aan al hun wettelijke eisen voldoen.

"Er zijn geen excuses voor het feit dat Drax heeft toegegeven dat het niet heeft voldaan aan de verplichte verplichting om Ofgem nauwkeurige en degelijke gegevens te verstrekken over de exacte soorten Canadees hout die het gebruikt.

"De wetgeving is duidelijk over de verplichtingen van Drax en daarom hebben we harde maatregelen genomen.

"Drax heeft toegegeven dat het zwakke procedures, controles en governance had, wat resulteerde in onnauwkeurige rapportage van gegevens over het gebruikte bostype en de zaaghoutinhoud."

Hij voegde eraan toe: "Hoewel Ofgem op dit moment geen reden heeft om aan te nemen dat er nog meer gevallen van niet-naleving zijn geweest, zullen we niet aarzelen om op te treden als dat nodig is."

De toezichthouder zei dat Drax zich tijdens het onderzoek "constructief" had opgesteld.

Drax Group Chief Executive Will Gardiner zei: "Hoewel Ofgem heeft vastgesteld dat er geen bewijs is dat Drax haar profileringsgegevens opzettelijk verkeerd heeft gerapporteerd, erkennen we het belang van een sterke bewijsbasis en blijven we investeren om het vertrouwen in onze toekomstige rapportage te verbeteren."

Een woordvoerder van het Energy Department (DESNZ) zei het volgende: "Wij verwachten volledige naleving van alle wettelijke verplichtingen en consumenten verwachten terecht de hoogste standaard van verantwoordingsplicht van opwekkers.

"De omvang van de schadeloosstelling onderstreept de robuustheid van het regelgevende systeem en de eis dat opwekkers zich houden aan zowel de geest als de letter van de regelgeving."

Maar de in de VS gevestigde Natural Resources Defence Council (NRDC) zei dat de boete een "druppel op een gloeiende plaat" was.

Matt Williams, senior advocaat voor de NRDC, zei: "Deze uitspraak laat zien hoe moeilijk het is om te bewijzen dat het verbranden van hout uit bossen goed is voor het milieu.

"Er is één simpele reden waarom dat niet zo is. De boete van 25 miljoen pond die Drax vrijwillig heeft betaald, is een druppel op een gloeiende plaat vergeleken met de miljarden die ze vragen voor nieuwe subsidies.

"De minister van Energie, Ed Miliband, moet inzien dat het niet de moeite waard is om nog meer overheidsgeld te betalen aan een bedrijf dat zich niet aan de regels kan houden."

Drax aandelen stonden donderdagochtend in Londen 0,5% hoger op 658,50 pence per stuk.

Door Holly Williams, PA Bedrijfsredacteur

Persassociatie: Finance

bron: PA

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.