De Britse energieregulator Ofgem heeft donderdag gezegd dat energiebedrijf Drax bepaalde gegevens over uit Canada geïmporteerde biomassa verkeerd heeft gerapporteerd en 25 miljoen pond (33 miljoen dollar) zal betalen aan het vrijwillige schadevergoedingsfonds van Ofgem.

Drax, de grootste producent van hernieuwbare energie in Groot-Brittannië, heeft vier kolengestookte eenheden omgebouwd voor het gebruik van biomassa en beheert waterkrachtprojecten.

Uit het onderzoek bleek dat Drax geen adequate gegevensbeheercontroles had op biomassa die in de periode van 1 april 2021 tot 31 maart 2022 uit Canada was geïmporteerd, maar het zei dat het geen bewijs had gevonden dat de biomassa niet aan de duurzaamheidsvereisten voldeed.

In Groot-Brittannië kunnen producenten van hernieuwbare energie certificaten ontvangen die vervolgens verkocht kunnen worden aan energieleveranciers die ze gebruiken om hernieuwbare elektriciteitsproducten aan klanten te verkopen.

"Uit het onderzoek bleek dat de verkeerd gerapporteerde gegevens van technische aard waren en geen invloed zouden hebben gehad op het subsidieniveau dat Drax ontving in het kader van de RO-regeling (renewable obligation)," aldus Ofgem.

Drax zei dat het zijn Canadese gegevens voor de periode opnieuw zou indienen en een onafhankelijke audit zou uitvoeren van zijn biomassaprofielgegevens voor de meest recente rapportageperiode, april 2023 tot maart 2024.

"We erkennen het belang van het behoud van een sterke bewijsbasis en blijven investeren om het vertrouwen in onze toekomstige rapportage te verbeteren," zei Will Gardiner, CEO van de Drax Group, in een aparte verklaring.

Drax zegt dat het alleen houtresten of bijproducten gebruikt van bomen die voornamelijk voor timmerhout worden gebruikt en dat de vraag naar hout uit duurzaam beheerde bossen kan helpen om de bosgroei te vergroten.

Groene groepen hebben de praktijk bekritiseerd met het argument dat het geen hernieuwbare vorm van energieopwekking is en dat de productie van pellets kan bijdragen aan ontbossing.

Het redressiefonds van Ofgem wordt gebruikt om liefdadigheidsinstellingen te helpen kwetsbare energieklanten te ondersteunen.

($1 = 0,7565 pond)