Drax zei dat het coronavirus-gerelateerde verlies voornamelijk afkomstig was van zijn klantactiviteiten, die stroom, gas en energiediensten verkopen aan kleine tot middelgrote (MKB) bedrijven.

Het bedrijf, dat de capaciteit heeft om elektriciteit te leveren aan ongeveer 13 miljoen huizen, zag een sterkere productie van zijn biomassacentrales, met een stijging van 16% ten opzichte van de eerste helft van 2019 tot 7,4 terawattuur.

Drax heeft in de afgelopen tien jaar vier van zijn zes voormalige kolengestookte eenheden omgebouwd voor het gebruik van biomassa houtpellets.

De resterende kolencentrales zullen eind maart 2021 worden gesloten, vóór een door de overheid vastgestelde deadline van 2024, maar zullen nog tot september 2022 kunnen worden opgestookt om back-upstroom te leveren, aldus het bedrijf.

De sluitingen zullen naar verwachting leiden tot een bijzondere post van 25-35 miljoen euro in de tweede helft van het jaar, aldus Drax.

De aangepaste EBITDA over het eerste halfjaar steeg met 30% tot 179 miljoen pond, mede dankzij een hogere elektriciteitsproductie en een daling van de kosten voor de levering van biomassa.

Het bedrijf zei dat het een interim-dividend van 6,8 pence per aandeel zou betalen en verwacht een dividend voor het hele jaar van 17,1 pence, een stijging van 7,5% ten opzichte van 2019.

"We hebben ons dividend verhoogd en tegelijkertijd geholpen om het licht aan te houden", zei Drax Group CEO Will Gardiner in een gesprek met journalisten.