Gouverneur Roy Cooper van North Carolina zei dinsdag dat "een serieus nationaal gesprek" over de bescherming van kritieke infrastructuur nodig is na de aanval.

Duke Energy Corp, die het gebied van stroom voorziet, zei dat meer dan 35.000 klanten dinsdagochtend zonder stroom zaten in Moore County, waar de FBI en het Amerikaanse ministerie van Energie samen met lokale en staatsinstanties de schietpartijen van zaterdag op de onderstations onderzochten.

Onderzoekers "laten geen middel onbeproefd", zei Cooper tegen CNN. "Dit was een kwaadaardige criminele aanval op de hele gemeenschap die tienduizenden mensen in het donker heeft gedompeld."

"Het is onaanvaardbaar dat zoveel mensen zo lang zonder stroom zitten," zei Cooper. "Het was duidelijk dat ze wisten hoe ze aanzienlijke schade konden aanrichten en dat ze dat bij dit onderstation konden doen, dus we moeten de situatie opnieuw beoordelen."

Scholen in het 100.000 inwoners tellende district hebben dinsdag voor de tweede dag de lessen geschrapt, terwijl 's nachts een avondklok van kracht was bij vriestemperaturen.

Op zaterdagavond vonden medewerkers van de nutsbedrijven die meldingen van wijdverspreide stroomuitval onderzochten, kapotte hekken en bewijzen van schade aan apparatuur door schoten bij twee onderstations in de provincie. Het gebied is populair bij toeristen en staat bekend om golfresorts zoals Pinehurst, waar de U.S. Open en Ryder Cup toernooien werden gehouden.

De autoriteiten maken weinig details van het onderzoek bekend en zeggen alleen dat de schade is aangericht met vuurwapens. Sheriff Ronnie Fields gaf maandag aan dat degene die de aanvallen heeft georkestreerd, wist hoe de onderstations moesten worden uitgeschakeld.

Duke Energy zei maandagmiddag dat het de elektriciteit had hersteld voor ongeveer 7.000 klanten, op een totaal van 45.000 die stroom hadden verloren na de schietpartijen. Dat zijn bijna alle klanten die het bedrijf in Moore County bedient, zei woordvoerder Jeff Brooks maandag.

Voor de meeste klanten zal de stroom waarschijnlijk tot woensdag of donderdag uitvallen omdat de schade aan de onderstations groot was en ingewikkelde onderdelen en reparaties vereist, aldus Brooks.