Anwar, 75 jaar, werd donderdag beëdigd als premier, waarmee een politieke reis van drie decennia van protegé van oud-leider Mahathir Mohamad tot protestleider, wegens sodomie veroordeelde gevangene en boegbeeld van de oppositie werd afgesloten.

Anwar, die door de koning van Maleisië werd benoemd na onbesliste verkiezingen, zei dat de bevolking van Maleisië lang op verandering had gewacht.

"Wij zullen nooit concessies doen aan goed bestuur, corruptiebestrijding, onafhankelijkheid van de rechterlijke macht en het welzijn van de gewone Maleisiërs", zei hij donderdag laat.

De benoeming van Anwar beëindigt vijf dagen van ongekende crisis na de verkiezingen, maar kan verdere instabiliteit inluiden met zijn rivaal, oud-premier Muhyiddin Yassin, die hem uitdaagt zijn meerderheid in het parlement te bewijzen.

De coalities van beide heren haalden geen meerderheid bij de verkiezingen van zaterdag, maar de constitutionele monarch van Maleisië, koning Al-Sultan Abdullah, benoemde Anwar na een gesprek met verschillende wetgevers.

In de campagne werd de progressieve, multi-etnische coalitie van Anwar tegenover de overwegend conservatieve etnisch-Maleise moslimalliantie van Muhyiddin geplaatst.

Anwar werd eerder al het premierschap ontzegd, ondanks het feit dat hij in de loop der jaren steeds dichterbij kwam. Tussendoor heeft hij bijna tien jaar in de gevangenis gezeten wegens sodomie en corruptie, volgens hem op politieke gronden.

De onzekerheid over de verkiezingen dreigde de instabiliteit in Maleisië, dat in evenveel jaren drie premiers heeft gehad, te vergroten en dreigde ook de beleidsbeslissingen te vertragen die nodig zijn om het economisch herstel te bevorderen.

"Anwar's taken zijn nog maar net begonnen, het verenigen van een zeer gepolariseerde en verdeelde natie, gebaseerd op ras en religie," zei voormalig parlementslid en coalitiegenoot Lim Kit Siang.

De markten stegen donderdag op het einde van de politieke impasse, maar de beleggers zullen in de gaten houden hoe Anwar de nasleep van de verkiezingen in goede banen zal leiden.

De Maleisische aandelen noteerden vrijdagochtend vlak, na een winst van 4% de dag ervoor, terwijl de ringgit de winst verlengde met een stijging van bijna 1%.

ALLIANTIE VAN STEUN

Anwars aanhangers hoopten dat zijn regering een terugkeer naar historische spanningen tussen de etnische Maleisische moslimmeerderheid en de etnische Chinese en Indische minderheden zou voorkomen.

De coalitie van Anwar, bekend als Pakatan Harapan, won de meeste zetels in de stemming van zaterdag met 82, terwijl Muhyiddin's Perikatan Nasional blok 73 zetels won. Zij hadden 112 zetels nodig - een eenvoudige meerderheid - om een regering te vormen.

Het lang regerende blok Barisan behaalde slechts 30 zetels - de slechtste verkiezingsprestatie voor een coalitie die de politiek sinds de onafhankelijkheid in 1957 had gedomineerd.

Anwar zei dat Barisan en een alliantie van partijen uit Maleisisch Borneo steun hadden toegezegd, waardoor hij een overtuigende meerderheid zou krijgen. Hij gaf aan dat er twee vicepremiers zullen komen - één van elk blok.

Het blok van Muhyiddin omvat de islamistische partij PAS, waarvan de verkiezingswinst bezorgdheid heeft gewekt bij de etnische Chinese en Indische gemeenschappen, waarvan de meeste leden een ander geloof aanhangen.

De autoriteiten hebben gewaarschuwd voor een toename van etnische spanningen sinds de stemming op de sociale media en het korte videoplatform TikTok zei deze week dat het zeer alert was op inhoud die in strijd was met zijn richtlijnen.

De meest urgente kwestie voor Anwar naast het kiezen van een kabinet is de begroting voor volgend jaar, die werd voorgesteld voordat de verkiezingen werden uitgeschreven, maar die nog moet worden goedgekeurd.

Anwar zei dat hij het parlement op 19 december bijeen zou roepen voor een vertrouwensstemming om zijn meerderheid in het lagerhuis te bewijzen.