BERLIJN (dpa-AFX) - De federale overheid heeft de consumenten in december voor 4,3 miljard euro ontlast van hun gas- en verwarmingsrekeningen. Dit heeft het Bondsministerie van Economische Zaken zaterdag in Berlijn bekendgemaakt. Met de zogenaamde noodhulp van december werden de kortingen voor particuliere huishoudens kwijtgescholden. Kleine en middelgrote ondernemingen met een jaarlijks verbruik tot 1,5 miljoen kilowattuur kregen ook een tegemoetkoming. Ook sociale, onderzoeks- en onderwijsinstellingen kwamen in aanmerking.

Volgens de energiebrancheorganisatie BDEW profiteren ongeveer 20 miljoen huishoudens van de noodhulp. Het doel was de stijging van de energieprijzen te temperen als gevolg van de stopzetting van de Russische energieleveringen na de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne. De vrijstelling van de aftrek was automatisch. Voor huurders komt de verlichting meestal met de volgende energierekening.

Voor de verlichting kunnen energieleveranciers nog tot eind februari aanvragen voor voorschotten indienen, aldus het ministerie. Tot nu toe zijn 3590 aanvragen met een totale omvang van 4,4 miljard euro ontvangen, waarvan er inmiddels 3212 zijn verwerkt. Volgens de federale regering zullen zij worden onderzocht door het accountantskantoor PricewaterhouseCoopers (PwC). De betalingen worden verricht door de Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) en de huisbanken van de nutsbedrijven.

Verdere verlichting wordt geboden door de rem op de gas- en verwarmingsprijzen en de rem op de elektriciteitsprijzen. De prijsremmen, die in maart ingaan, gelden ook met terugwerkende kracht voor januari en februari. Sinds 9 januari kunnen ook aardgasleveranciers en warmteleveranciers en zelfleveranciers voorschotten aanvragen voor de lastenverlichting die met de rem op de gas- en warmteprijs is ingevoerd. Volgens het ministerie zijn de betalingen gepland vanaf 1 februari./bw/DP/stw