"Europa gaat onverbiddelijk in de richting van een vergelijkbare uitkomst als Noord-Amerika, waar je drie zeer grote, wat duurdere, high-fare luchtvaartmaatschappijen hebt, en één zeer grote low cost maatschappij" in Ryanair, aldus O'Leary.

Wizz chief executive Jozsef Varadi, die altijd heeft volgehouden dat zijn kostenbasis vergelijkbaar is met die van Ryanair, zei vorige week dat hij zijn luchtvaartmaatschappij niet als overnamedoelwit zag.

EasyJet, een hybride speler die zich richt op het onderbieden van gevestigde luchtvaartmaatschappijen op gevestigde luchthavens en zichzelf niet ziet als een directe concurrent van Ryanair, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

O'Leary zei dat beide concurrerende luchtvaartmaatschappijen "in de komende jaren kandidaten zijn voor fusies en overnames omdat ... ze vastzitten in een ruimte waar ze mid-airfare, mid-cost zijn en niet in staat zijn om met ons te concurreren op kosten of prijzen".

Tijdens een gesprek met analisten na de bekendmaking van de resultaten over de eerste helft van het boekjaar, prees O'Leary easyJet voor zijn "vestingachtige" positie op enkele dure luchthavens zoals Londen Gatwick en Parijs Charles de Gaulle, Genève en Zürich.

Maar hij zei dat de Britse luchtvaartmaatschappij door Ryanair werd gedwongen zich terug te trekken op andere markten zoals Italië en Portugal.

Wizz, zei O'Leary, boekte vooruitgang met uitbreiding in het Midden-Oosten, maar trok zich terug door de expansie van Ryanair in sommige delen van zijn kernregio Centraal- en Oost-Europa.

O'Leary zei dat hij ook verwachtte dat de Portugese TAP en de Italiaanse ITA uiteindelijk allebei zouden worden overgenomen door grotere rivalen.