De maatregel, die vanaf 1 oktober gedurende 12 maanden van kracht zal zijn, is een antwoord op de stijging van de kosten van levensonderhoud, vertelde Duarte Cordeiro op een persconferentie.

Na de liberalisering van de energiemarkten sinds 2010 zijn er onder de Portugese huishoudens en kleine bedrijven 1,4 miljoen klanten die ervoor gekozen hebben hun gasrekening te laten bepalen door de marktprijzen, en die momenteel bij wet verboden zijn terug te schakelen naar een gereguleerd tarief, zei Cordeiro, iets wat de regering nu zou herroepen.

De door de regering gereguleerde tarieven zijn momenteel lager dan die op de vrije markt en zullen op 1 oktober met slechts 3,9% stijgen, terwijl sommige nutsbedrijven reeds prijsstijgingen tot 200% hebben aangekondigd, aldus Cordeiro.

Hij schatte dat consumenten met gereguleerde tarieven minder dan de helft zouden betalen van wat zij anders zouden betalen.

Alle lagedrukgasverbruikers met een jaarlijks verbruik van minder dan 10.000 kubieke meter kunnen overstappen op een gereguleerd tarief.

EDP, Portugal's grootste leverancier van aardgas aan huishoudens, met 650.000 klanten, zei woensdag dat zijn prijzen in oktober met 170% zouden stijgen, nadat hij ze maandenlang had vastgehouden ondanks een sterke stijging van de internationale gasprijzen.

Wat het marktaandeel van de huishoudens betreft, wordt EDP gevolgd door Galp met 23,3%, en Goldenergy met 12,3%.