WAAROM KAN FRANKRIJK NIET AAN DE VRAAG VOLDOEN?

Frankrijk is een van de landen met de meeste kernenergie ter wereld. Het produceert gewoonlijk meer dan 70% van zijn elektriciteit met zijn vloot van 56 reactoren en levert ongeveer 15% van de totale stroom van Europa via de export.

EDF heeft dit jaar echter een recordaantal van zijn verouderde reactoren offline moeten halen voor onderhoud, net nu Europa worstelt met de verminderde aanvoer van Russisch aardgas voor de opwekking van elektriciteit.

Hierdoor is de Franse nucleaire productie op een dieptepunt in 30 jaar beland, waardoor Frankrijk gedwongen is elektriciteit te importeren en plannen te maken voor mogelijke black-outs nu een koudegolf de vraag naar verwarming aanwakkert.

Grafiek: EDF ziet productie terugkeren naar vroegere trends EDF ziet productie terugkeren naar vroegere trends, https://www.reuters.com/graphics/FRANCE-POWER/znvneygybpl/chart.png WAT ZIJN EDF's ONDERHOUDSPROBLEMEN?

Terwijl EDF normaal gesproken een aantal van haar reactoren offline heeft voor onderhoud, heeft het dit jaar veel meer dan normaal te maken gehad met wat bekend staat als spanningscorrosie op pijpen in sommige reactoren.

Op verzoek van de Franse toezichthouder voor nucleaire veiligheid is EDF bezig met het inspecteren en repareren van haar hele vloot sinds eind vorig jaar scheuren werden ontdekt in de lasverbindingen van pijpen in één reactor.

Door jarenlange onderinvestering in de nucleaire sector is er weinig reservecapaciteit om aan de vraag te voldoen wanneer reactoren voor onderhoud offline zijn.

Frankrijk heeft ook een gebrek aan gespecialiseerde lassers en andere werknemers in voldoende aantallen om reparaties snel genoeg uit te voeren om de reactoren weer online te krijgen.

WAT WORDT ER GEDAAN?

Op de zeer korte termijn kan er weinig worden gedaan om meer reactoren sneller online te krijgen, zodat de regering moet plannen voor vrijwillige bezuinigingen tijdens piekperiodes en beperkte gedwongen black-outs.

Ondertussen werven EDF en anderen in de Franse nucleaire industrie de volgende generatie lassers, pijpfitters en ketelmakers.

President Emmanuel Macron wil een nieuwe impuls geven aan kernenergie en heeft toegezegd zes nieuwe reactoren te bouwen, waarvan de kosten door zijn regering worden geraamd op bijna 52 miljard euro (55 miljard dollar).

Als eerste stap is de regering bezig de minderheidsaandeelhouders van EDF uit te kopen en de met schulden beladen groep volledig te nationaliseren, wat volgens haar nodig is om de langetermijninvesteringen in nieuwe reactoren te kunnen doen.

(1 dollar = 0,9471 euro)