Eramet en ES kondigden in een verklaring een overeenkomst aan om de potentiële productie te bestuderen, die tegen het einde van het decennium van start zou kunnen gaan, nadat de afgelopen jaren bij exploratie lithium is gewonnen uit geothermisch water in Oost-Frankrijk.

Eramet heeft lithium aan zijn activiteiten toegevoegd als onderdeel van een verschuiving naar mineralen die nodig zijn voor batterijen voor elektrische voertuigen.

Het is van plan om volgend jaar in Argentinië lithium te gaan produceren in een joint venture met het Chinese staalconcern Tsingshan, met een initiële jaarlijkse productie van 24.000 ton lithiumcarbonaatequivalent.

Eramet is een van de bedrijven die de geothermische winning van lithium testen in het Rijnbekken nabij de Frans-Duitse grens.

Een definitief investeringsbesluit van Eramet en ES over de productie wordt binnen vier jaar verwacht, zeiden ze, en ze voegden eraan toe dat de beoogde lithiumproductie zou voldoen aan de vraag naar ongeveer 250.000 batterijen voor elektrische voertuigen per jaar.

Het project zou het Franse aanbod van lithium kunnen versterken nadat mineralenconcern Imerys vorig jaar plannen aankondigde om vanaf 2028 jaarlijks 34.000 ton lithiumhydroxide te produceren in Midden-Frankrijk.

Eramet is ook van plan om samen met Suez de recycling van batterijen voor elektrische voertuigen in Frankrijk te ontwikkelen.