electroCore, Inc. kondigde de publicatie aan van een peer reviewed manuscript, Transcutaneous Cervical Vagus Nerve Stimulation Reduces Behavioral and Physiological Manifestations of Withdrawal in Patients with Opioid Use Disorder: A Double-Blind, Randomized, Sham-Controlled Pilot Study in het tijdschrift Brain Stimulation. De studie, uitgevoerd met steun van Emory en Georgia Tech University, werd gesponsord door een subsidie van het National Institute on Drug Addiction (NIDA), onderdeel van de National Institutes of Health (NIH), via het NIH Helping to End Addiction Long-term Initiative, of NIH HEAL Initiative. Substance use is an escalating crisis in the United States, with opioid-related drug overdose deaths rise above 100,000 in 2021.

De zorgstandaard voor de behandeling van stoornissen in het gebruik van opioïden (OUD) is medicatie voor stoornissen in het gebruik van opioïden (MOUD), waaronder opioïdreceptoragonisten en -antagonisten. Toch zijn de drempels voor zorg hoog: slechts 11% van de patiënten met OUD krijgt de MOUD die ze nodig hebben. Bovendien komt herval bij OUD-patiënten vaak voor.

Maar liefst 70% van de patiënten met OUD gebruikt weer zonder medicatie en 46% van de patiënten die methadon gebruiken, een opioïde agonist, hervalt. Behandeling met de opioïde-antagonist naltrexon vereist een lange detoxificatieperiode voor aanvang, die gepaard kan gaan met ontwenningsverschijnselen. Terugval tijdens deze periode kan gepaard gaan met een nog hoger risico op een overdosis en overlijden. Daarom zijn nieuwe behandelingen nodig voor het beheer van de ontwenning bij de behandeling van OUD.

Deze dubbelblinde, gerandomiseerde, sham-gecontroleerde studie bij 21 patiënten met OUD toonde aan dat nVNS zowel de psychologische als de fysiologische symptomen van acute opioïdenontwenning verminderde. Met name statistisch significante verminderingen in opioïde ontwenningsverschijnselen (-1,9 ± 3,7 vs. 0,4 ± 1,0; p=0,047), angst (-17,5 ± 26,5 vs.

2,2 ± 5,9; p=0,004), en pijn (-0,8 ± 2,4 vs. 0,9 ± 1,0; p=0,045) werden waargenomen in de loop van een 2-uur durend protocol voor de nVNS-groep, in vergelijking met de schijnstimulatiegroep. Dit ging gepaard met een statistisch significante daling van de hartslag tijdens actieve nVNS in vergelijking met schijnstimulatie, bij alle stimulaties (-5,5 ± 3,5 spm vs. -1,4 ± 2,3 spm).

-1,4 ± 2,3 spm; 0=0,035).