De Chinese medische toezichthouder heeft de behandeling van Eli Lilly voor de vroege ziekte van Alzheimer goedgekeurd, waardoor patiënten een andere optie krijgen nadat Leqembi van Eisai en Biogen in januari werd goedgekeurd, zei het bedrijf dinsdag laat.

China is de vierde grote markt waar de behandeling, verkocht onder de merknaam Kisunla, is goedgekeurd na de Verenigde Staten, Japan en het Verenigd Koninkrijk, zei Lilly in een verklaring.

Net als Leqembi is Lilly's Kisunla ontworpen om een aan Alzheimer gerelateerd eiwit, beta-amyloïde genaamd, uit de hersenen te verwijderen.

In een groot onderzoek in een laat stadium vertraagde Kisunla de progressie van geheugen- en denkproblemen met 29% vergeleken met een placebo. Het veroorzaakte ook zwelling van de hersenen bij bijna een kwart van de patiënten en hersenbloeding bij bijna een derde, maar de meeste gevallen waren mild.

Kisunla wordt in de VS verkocht met de sterkste "boxed" veiligheidswaarschuwing van de FDA op het voorschrijfetiket, die wijst op het risico van mogelijk gevaarlijke zwellingen en bloedingen in de hersenen, vergelijkbaar met Leqembi.

Door te beginnen met een geleidelijker doseringsschema van Kisunla daalde echter het percentage patiënten waarbij mogelijk ernstige hersenzwelling optrad, aldus het bedrijf.

Bovendien heeft Kisunla, in tegenstelling tot Leqembi, een eindige dosering, waardoor patiënten kunnen stoppen met de behandeling zodra hersenscans geen amyloïde plaques meer laten zien.

De behandeling wordt momenteel beoordeeld door de toezichthouder op geneesmiddelen van de Europese Unie. De instantie verwierp Leqembi in juli, met het argument dat het risico op een ernstige zwelling van de hersenen niet opweegt tegen het kleine effect op het vertragen van de cognitieve achteruitgang.

Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie en is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie verantwoordelijk voor ongeveer 60%-70% van de gevallen.