Britten die particulier betalen voor medicijnen tegen zwaarlijvigheid, kiezen steeds vaker voor Mounjaro van Eli Lilly in plaats van Wegovy van Novo Nordisk, volgens online apotheken, een teken dat de Amerikaanse geneesmiddelenproducent terrein wint op zijn Europese rivaal.

Mounjaro spreekt mensen aan vanwege de grotere werkzaamheid, zo vertelden zes online apotheken en twee patiënten aan Reuters, waaruit blijkt dat het voordeel van Novo's pionier in het VK in twijfel wordt getrokken, ook al verkopen sommige apotheken startersdoses voor de wekelijkse injectie voor tot wel 40% meer dan Wegovy.

"Mounjaro overtreft Wegovy nu enorm," zei James O'Loan, CEO van Chemist4U, die zei dat Mounjaro de afgelopen drie tot vier maanden ongeveer 70% van de verkoop heeft binnengehaald.

Chemist4U en een andere online verkoper, Simple Online Pharmacy, schatten dat maar liefst 500.000 mensen in het VK momenteel Mounjaro of Wegovy gebruiken via recepten van particuliere online apotheken.

Mounjaro is, in tegenstelling tot Wegovy, niet verkrijgbaar via de National Health Service (NHS), hoewel dit waarschijnlijk volgend jaar wel het geval zal zijn. Wegovy is alleen verkrijgbaar via de NHS bij gespecialiseerde obesitasklinieken en in beperkte omstandigheden. Er zijn geen openbare gegevens over het aantal recepten, maar de overheid zei vorig jaar dat er capaciteit was om ongeveer 35.000 patiënten te behandelen.

Mounjaro van Lilly werd in februari in het VK gelanceerd, een van de eerste markten buiten de VS voor de geneesmiddelenfabrikant en een van de weinige landen waar het direct concurreert met de rivaal van Novo. Wegovy is sinds september 2023 verkrijgbaar in het VK, waar volgens overheidsstatistieken ongeveer tweederde van de volwassenen aan overgewicht of obesitas lijdt.

Analisten schatten dat de markt voor geneesmiddelen tegen zwaarlijvigheid in de komende tien jaar wereldwijd wel $150 miljard per jaar waard kan zijn. Het VK is een van de dichtstbevolkte Europese markten waar zowel Wegovy als Mounjaro zijn gelanceerd.

O'Loan zei dat zijn apotheek elke maand ongeveer 40.000 pennen van Mounjaro en Wegovy samen verkoopt, elke pen ongeveer een maandvoorraad. Alle geïnterviewde apotheken zeiden dat beide medicijnen sinds de zomer, na een periode van tekorten, goed verkrijgbaar zijn.

Online verkochte startersdoses Wegovy voor een maand kosten 109 pond ($138,8) en 115 pond voor Mounjaro, zo blijkt uit websites.

Novo's leidende positie op de markt en de grote vraag hebben ertoe bijgedragen dat het vorig jaar Europa's grootste bedrijf werd op basis van marktkapitalisatie. Het is nu $496 miljard waard, maar heeft sinds het hoogtepunt in juni ongeveer 16% van zijn waarde verloren naarmate de concurrentie met Lilly toeneemt.

Lilly wint ook terrein op Novo op de Amerikaanse markt, volgens de wekelijkse receptgegevens van onderzoeksbureau IQVIA. In de week die eindigde op 29 november verkocht Novo bijna 200.000 recepten, terwijl Lilly meer dan 176.000 recepten verkocht.

Het snelle groeitempo heeft de aandelen van Lilly dit jaar met ongeveer 37% doen stijgen, beter dan die van Novo, die met 12% zijn gestegen.

De groei in het VK wordt volgens apotheken en patiënten ondersteund door klinische onderzoeksgegevens van vóór de goedkeuring van de medicijnen, waaruit bleek dat Wegovy mensen hielp om gemiddeld 15% van hun lichaamsgewicht te verliezen, vergeleken met de bijna 23% die Mounjaro bereikte in combinatie met een gezond dieet en lichaamsbeweging.

Vorige week gepubliceerde gegevens van een recenter onderzoek waarin de twee medicijnen direct met elkaar werden vergeleken, toonden voor het eerst aan dat wanneer de onderzoeksparameters hetzelfde zijn, het medicijn van Lilly effectiever is voor gewichtsverlies dan Wegovy.

Novo weigerde commentaar te geven op de verkoop in het VK en zei dat beslissingen over het voorschrijven gebaseerd moeten zijn op wat het meest geschikt is voor individuele behoeften. Eli Lilly weigerde commentaar te geven.

WISSELEN VAN MEDICIJN

Alan, een 54-jarige man die in de financiële dienstverlening werkt en ermee instemde bij zijn voornaam te worden genoemd, stapte in maart over op Mounjaro nadat hij sinds oktober 2023 Wegovy had geslikt.

De Londenaar was bang dat zijn gewichtsverlies zou stagneren, omdat hij zou moeten beginnen met de laagste dosering en zou moeten opbouwen naar sterkere doseringen, een soortgelijke procedure als bij Wegovy. Maar hij verloor een kilo in zijn eerste maand, meer dan hij was afgevallen met de hoogste dosis Wegovy voordat hij overstapte.

"De werkzaamheid dreef mijn overstap," vertelde hij aan Reuters. "Het was een no-brainer, het leek voor de hand liggend om te proberen."

Matt Vickers, klinisch directeur van Juniper Pharmacy, zei dat tussen 70% en 80% van de nieuwe klanten beginnen met Mounjaro.

De Britse apotheekketen Superdrug zei dat het in oktober drie keer zoveel recepten voor Mounjaro heeft uitgeschreven als voor Wegovy, terwijl online apotheek MedExpress zei dat ze meer nieuwe klanten zien die voor Mounjaro kiezen dan voor Wegovy.

John, die bij zijn tweede naam geïdentificeerd wil worden, vertelde in november vorig jaar aan Reuters dat hij 18 kg was afgevallen door het gebruik van Novo's diabetesmedicijn Ozempic, dat hetzelfde werkzame bestanddeel bevat als Wegovy.

Hij overtrof zijn doel om nog eens 20 kg af te vallen, maar is nog steeds van plan om in januari over te stappen op Mounjaro, zei hij.

($1 = 0,7838 pond)

($1 = 0,9517 euro)