De dringende energiebesparingen, die op 10 augustus werden ingevoerd als onderdeel van het streven van de Europese Unie om zich van het Russische gas te bevrijden, variëren van verplichte temperatuurlimieten voor airconditioning of verwarming tot het doven van lichten in openbare gebouwen en winkeletalages. Waarschijnlijk zullen in september nog meer maatregelen worden aangekondigd.

Om van kracht te blijven, moeten zij goedgekeurd worden door het parlement, waar de regerende linkse coalitie geen werkmeerderheid heeft en op kleinere regionale partijen moet rekenen om wetgeving aan te nemen.

Nadat de belangrijkste oppositiepartijen zich hadden uitgesproken tegen maatregelen die zij als geïmproviseerd, inefficiënt en schadelijk voor de economie beschouwen, zei minister van Energie Teresa Ribera op woensdag dat de regering net genoeg stemmen had gekregen om ze goedgekeurd te krijgen.

De maatregelen, die door de regering worden aangeprezen als een blijk van solidariteit met de rest van Europa, zijn moeilijk te verkopen in een land dat niet afhankelijk is van Russisch gas en dat te lijden heeft gehad onder brute hittegolven in de zomer tijdens zijn ergste droogte in decennia.

"(De maatregelen) houden een besparing in voor degenen die ze toepassen," zei Ribera woensdag tegen de omroep Tele Cinco. "Zij zijn ook een inspiratiebron voor andere Europese partners."

Ribera heeft gezegd dat de maatregelen het elektriciteitsverbruik tijdens de eerste week met 6% hebben verminderd.

Maar omdat de droogte de hydro-elektrische productie heeft beperkt, hebben de elektriciteitscentrales tot nu toe deze maand twee keer zoveel gas verbrand als een jaar geleden, waardoor het totale gasverbruik in Spanje 4% hoger is, volgens gegevens van de gasnetbeheerder Enagas.

Marcel Coderch, hoofd van de in Barcelona gevestigde vereniging voor studies over energiebronnen, zei dat er een extra stimulans was voor elektriciteitsbedrijven om meer gas te gebruiken door een speciaal plafond op de inputkosten van gas en kolen die door elektriciteitscentrales worden gebruikt.

Brussel heeft de regeling in juni uitsluitend voor Spanje en Portugal goedgekeurd om de stijgende kleinhandelsprijzen voor elektriciteit te beteugelen op het Iberisch schiereiland dat weinig energie-interconnectie met de rest van Europa heeft. Spanje importeert het grootste deel van zijn gas uit de Verenigde Staten en Algerije.

De lagere prijs van Spaanse elektriciteit heeft er ook toe geleid dat Frankrijk meer importeert, voegde Coderch eraan toe. Die invoer is in juli verdrievoudigd, volgens Enagas.