Endeavour Mining plc heeft aangekondigd dat het binnenkort zal beginnen met de bouw van zijn Sabodala-Massawa uitbreiding in Senegal, gesteund door de onlangs voltooide Definitive-Feasibility Study (“DFS”). De typische mineralogie van de goudhoudende mineralisatie is kwarts-carbonaat ± albiet ± K-veldspaataders met tot 10% (pyriet ± arsenopyriet ± onedele metalen) sulfiden. Alteratie-assemblages worden gewoonlijk gedomineerd door ijzerrijk carbonaat, albiet, chloriet, scheeliet, fuchsite en toermalijn.

Hoge gehaltes worden vaker geassocieerd met omgevingen met hoge spanning, en met de aanwezigheid van arsenopyriet. De continuïteit van het goudgehalte hangt samen met de wijze van verandering, de intensiteit van de vervorming, en de aanwezigheid van intrusieve contacten. Goud wordt vaak gehost in brecciated zones, samen met extensie- en shear-aders.

Kenmerkend is dat er matige tot sterke silica-carbonaat alteratie en sulfiden aanwezig zijn. Op het Sabodala-Massawa complex is de gebruikte dagbouwmethode conventioneel boren en springen, truck en shovel, en wordt uitgevoerd met Endeavour's eigen vloot. De huidige vloot omvat in totaal 70 mobiele mijnbouwinstallaties.

De mijn wordt geëxploiteerd met behulp van 10-meter-ontploffingsputten, gedolven in 5-meter-greppels voor afval en twee 2,5-meter-greppels voor erts. Bij de open mijnbouw wordt uitgegaan van selectieve mijnbouw ten aanzien van zowel het verweringstype als de procesroute en de gradatiecategorieën. De huidige mijnbouwstrategie gaat uit van de selectieve ontginning van het hoogwaardiger materiaal om een gescheiden verwerking van de hoogwaardige verse vuurvaste en niet-vuurvaste bestanddelen mogelijk te maken.

Naast de dagbouw zullen de ondergrondse reserves die in Sabodala-Massawa zijn vastgesteld, worden ontgonnen door twee ondergrondse mijnoperaties van 500 ton per dag in de afzettingen Golouma en Kerekounda die op de Sabodala-vergunning liggen, met een gecombineerde nominale capaciteit van 1.000 ton per dag. De gekozen winningsmethode is "cut and fill", waarbij de winningsactiviteiten naar verwachting in 2028 zullen beginnen en zullen doorgaan tot de uitputting in 2033. Het transport van erts aan de oppervlakte en de levering van explosieven worden uitbesteed aan een gespecialiseerde aannemer.

Het boren wordt uitgevoerd door een gecombineerde borenvloot van eigenaar en aannemer. De procesinstallatie in Sabodala is sinds 2009 in bedrijf en verwerkt sinds de eerste productie meer dan 50 miljoen ton vrij vermaald gouderts van het Sabodala-eigendom, via een conventioneel SABC/CIL-circuit van 4,2 Mt per jaar. Erts van het Massawa-eigendom zal ongeveer 27 tot 32 km over de weg worden vervoerd naar de Sabodala Whole Ore Leach en Refractory ROM pads voor verdere verwerking.

Vuurvaste erts zal worden gemengd op het speciale ROM-platform om het zwavelgehalte te optimaliseren voordat het naar de breker wordt gevoerd. Een primaire kaakbreker zal een grof gebroken product produceren, dat zal worden aangevuld met een transportband voor de surge bin; de breker en de surge bin zullen samen een surge bin voor het gebroken erts voeden, die een voorraad gebroken erts zal voeden die de molen tot 16 uur kan ondersteunen. Het erts zal worden gemalen in een conventionele SABC-configuratie met een SAG- en een kogelmolen die het erts tot op 90µm malen. Het gemalen erts zal door een zwaartekrachtcircuit worden gevoerd om het vrijgemalen goud te recupereren, voordat het door een rogher-scavenger-cleanercircuit wordt gedreven om een sulfideconcentraat te produceren.

Het sulfideconcentraat zal tot 45 µm worden vermalen en vervolgens door zeven BIOX® reactoren worden gevoerd met een minimale retentietijd van ongeveer 5,4 dagen. Het resulterende geoxideerde sulfideconcentraat zal geneutraliseerd worden en verwerkt worden door zes BIOX® CIL-tanks in serie met een minimale retentietijd van 36 uur. Het BIOX®-procédé is een biologisch oxidatieprocédé dat is ontworpen om vuurvast goud, of goud dat in het mineraalrooster is gehuisvest, vrij te maken; meestal van sulfide mineralen.

Bacteriën oxideren de sulfide mineralen, waardoor verborgen goud van binnenuit wordt blootgelegd en het goud gemakkelijk door conventionele CIL kan worden uitgeloogd.