Endeavour Mining plc heeft aangekondigd dat het begonnen is met de bouw van zijn 80% eigendom Lafigué Project op het Fetekro eigendom in Ivoorkust, na voltooiing van een solide definitieve haalbaarheidsstudie. Mijnbouwactiviteiten; De Lafigué-afzetting is een nabijgelegen ertslichaam dat geschikt is voor conventionele dagbouw, boren en blazen, die zal worden uitgevoerd door aannemers. De Lafigué-open mijn zal in zes fasen worden ontwikkeld met een maximale mijnbouwcapaciteit van 55 miljoen ton per jaar.

De mijnbouw zal plaatsvinden in mijngangen van 10 meter hoog, met dubbele mijngangen om de uiteindelijke hoogte van 20 meter te bereiken. De ertswinning zal plaatsvinden in drie tot vier sleuven, waarbij selectief gebruik wordt gemaakt van kleinere laadapparatuur om verdunning tegen te gaan. Voor het laden en transporteren zullen dieselgraafmachines en vrachtwagens worden gebruikt, met een vloot die bestaat uit 400 tons schoppen voor het laden van kiepwagens met een capaciteit van 180 ton voor de afvalwinning, en 200 tons graafmachines voor het laden van kiepwagens met een capaciteit van 180 ton voor de ertswinning.

Verwerkingsactiviteiten; Erts zal worden verwerkt via een 4,0 Mtpa-verwerkingsinstallatie op basis van uitsluitend verse ertsaanvoer. Gedurende de levensduur van de mijn zal de fabriek worden gevoed met 94,2% vers erts en 5,8% oxide- en overgangserts, waarbij het aandeel oxide- en overgangserts op elk moment onder de 30% blijft. Er is een tweetraps breekcircuit gepland, gevolgd door een hogedrukmolen en een kogelmolencircuit.

Een primaire kaakbreker zal het erts grof breken, gevolgd door een secundaire kegelbreker die een gemiddeld gebroken product zal produceren dat voor 80% 25 mm passeert. Dit komt terecht in een voorraad gebroken erts die de hogedrukmaalinstallatie voedt. Het erts gaat dan door een conventionele kogelmolen en wordt gemalen tot 80% door 106µm (micron).

Het gemalen erts gaat door een zwaartekrachtcircuit voor scheiding en terugwinning van vrij grof goud, om een zwaartekrachtconcentraat te produceren voor cyanidatie en electrowinning dat kan worden gesmolten tot gouddoré. Voor vers erts in Lafigué wordt een hoge zwaartekrachtterugwinning van ongeveer 70% geschat. Het resterende gemalen erts wordt gezeefd en overgebracht naar een koolstof-in-loogcircuit (“CIL”) met één voorloogtank en zes CIL-tanks in serie voor uitloging en adsorptie.

De uitlogingstijd bedraagt ongeveer 36 uur. Na uitloging en adsorptie wordt goud teruggewonnen uit de geactiveerde koolstof door middel van elutie, electrowinning en goudsmelting voor de productie van gouddoré. Uitgebreid en representatief metallurgisch testwerk heeft uitgewezen dat goud vrij kan worden gemalen met een zeer hoog potentieel voor zwaartekracht- en loogextractie, met een verwachte goudterugwinning van 95% over de levensduur van de mijn.

Infrastructuur; Het project profiteert van een goede infrastructuur in de nabijheid van de locatie, en een beperkte behoefte aan verhuizing omdat er geen dorpen op de locatie liggen. De wegen naar de mijn vanaf het nationale wegennet, de 24 km lange omheining van de mijn, de landingsbaan van de mijn en de grondwerken voor het bouwkamp zijn al voltooid als onderdeel van de eerste werkzaamheden voor een bedrag van $ 6 miljoen, gemaakt tijdens de eerste zes maanden van 2022. Verder zal nieuwe infrastructuur worden toegevoegd ter ondersteuning van de mijnbouw, de verwerking en het afvalbeheer op de mijnbouwvergunning, waaronder 6,6 km interne wegen, een 32 km lange elektriciteitstransmissielijn, nooddieselgeneratoren en extra faciliteiten en accommodatie voor het personeel.

Bovendien is ten noorden van de bestaande verwerkingsfabriek ruimte vrijgemaakt om in de toekomst eventueel een zonne-energie-installatie te bouwen. Lafigué ligt in een gebied met lage waterstress, en bijgevolg zal het water voor de activiteiten hoofdzakelijk afkomstig zijn van een wateroogstdam die de jaarlijkse regenval opvangt en naar een wateropslagdam pompt. De stroom zal worden afgenomen van het nationale elektriciteitsnet via een 225 kV schakelplaats in Dabakala, die wordt aangesloten op een nieuwe 32 km lange 225 kV transmissielijn.

Het project heeft een totaal aangesloten vermogen van 27,5 MW. De opslagfaciliteit voor residuen (“TSF”) is ontworpen door Knight Piésold volgens de ANCOLD-richtlijnen (ANCOLD, 2019), en het definitieve ontwerp zal in overeenstemming zijn met de richtlijnen van de Global Industry Standard on Tailings Management. De TSF heeft een liner van hogedichtheidpolyethyleen (“HDPE”) en voor alle negen ophogingen van de TSF zullen stroomafwaartse ophogingen worden gebruikt.

De TSF zal bestaan uit een cross-valley opslagfaciliteit met een totale oppervlakte van ongeveer 113 ha voor fase 1, oplopend tot 175 ha voor de laatste fase. Fase 1 is ontworpen voor de opslag van 11,0 miljoen ton residuen, wat overeenkomt met een opslagcapaciteit van 36 maanden. De definitieve TSF is ontworpen voor een totale opslagcapaciteit van 41,0 miljoen ton residuen, met extra mogelijkheden voor uitbreiding tot 80 miljoen ton.

De TSF zal voortdurend worden gecontroleerd door grondwatermeetstations stroomafwaarts van de dam, peilbuizen en meetpalen, en de TSF zal jaarlijks worden onderworpen aan onafhankelijke audits. Eigendom, vergunningen, belastingen en royalty's; Endeavour heeft een belang van 80% in Lafigué, terwijl SODEMI (het Ivoriaanse staatsmijnbedrijf) en de regering van Ivoorkust elk een belang van 10% hebben. Daarnaast is Endeavour volledig eigenaar van het restant van de Fetekro-exploratievergunning totdat deze is omgezet in een mijnbouwvergunning.

De milieuvergunning voor het Lafigué Project werd ontvangen op 18 februari 2021 en de exploitatievergunning op 22 september 2021, zodat alle belangrijke vergunningen zijn ontvangen om met de bouw van het Lafigué Project te beginnen. In de DFS is een vennootschapsbelastingtarief van 25% van de brutowinst toegepast. Op alle verkopen werd een royaltytarief van 4,0% en een bijdrage van 0,5% aan het Local Mining Development Fund toegepast.

Een transport- en raffinagelast van $2,90/oz Au werd ook toegepast. Tijdschema tot de eerste gouduitstorting; Er wordt een bouwperiode van 22 maanden verwacht vanaf de eerste investeringsbeslissing tot de eerste gouduitstorting begin Q3-2024. De luchtstrook en de belangrijkste toegangsweg zijn voltooid en de grondwerken voor het bouwkamp en de verwerkingsfabriek zijn aan de gang.

Er zijn contracten toegekend aan de EPCM-aannemer, de aannemer voor bulkgrondwerken, de maal- en slijppakketten en voor de elektriciteitstransmissielijn. De aanleg van de elektriciteitsleiding en de waterdam zal naar verwachting in het vierde kwartaal van 2022 beginnen. De bouw van de TSF en de procesinstallatie zal naar verwachting starten in Q1-2023, de ingebruikname van de procesinstallatie wordt verwacht in H1-2024 en de eerste goudstorting wordt verwacht in Q3-2024.