Teva Pharmaceutical Industries en AbbVie's Allergan unit hebben een schikking getroffen ter waarde van 161,5 miljoen dollar om claims af te handelen dat de bedrijven een opioïdenepidemie in West Virginia hebben aangewakkerd, zei procureur-generaal Patrick Morrisey op woensdag.

De overeenkomst is de grootste door de staat onderhandelde schikking in de geschiedenis van West Virginia, en bestaat uit $134 miljoen in contanten plus de inbreng van geneesmiddelen die gebruikt worden om overdoses opioïden te behandelen, zei Morrisey op een nieuwsconferentie.

West Virginia had Teva en Allergan beschuldigd van het misleiden van voorschrijvers over de risico's van opioïden bij het op de markt brengen van hun geneesmiddelen voor de behandeling van chronische pijn. De misleidende marketing leidde tot een toename van het middelenmisbruik en het aantal sterfgevallen door overdosis, aldus de klacht van West Virginia.

De schikking maakte een einde aan een proces dat al twee maanden aan de gang was in Kanawha County Circuit Court. De bedrijven hebben geen overtredingen toegegeven als onderdeel van de schikking.

Het besluit van de staat om door te gaan met het proces heeft geholpen om meer geld te krijgen, zei Morrisey.

"We hebben veel risico genomen om het juiste te doen, en het heeft West Virginia veel opgeleverd," voegde hij eraan toe.

Teva zei dat het $83 miljoen in contanten zal betalen en een 10-jarige voorraad Narcan zal leveren, een medicijn dat gebruikt wordt om overdoses opioïden te stoppen, die de staat op $27 miljoen waardeerde. Allergan zei dat het $51,2 miljoen zal betalen.

West Virginia is bijzonder hard getroffen door opioïdenmisbruik en -overdosissen, met meer dan driemaal het nationale aantal sterfgevallen door overdosis in 2020, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

West Virginia trof eerder een schikking van 99 miljoen dollar met Johnson & Johnson en een schikking van 26 miljoen dollar met Endo International Plc. Endo trof een schikking voordat het proces begon en J&J trof een schikking twee weken na het begin van het proces.

Het in Israël gevestigde Teva heeft geprobeerd een landelijke schikking te treffen om de opioïde rechtszaken tegen het bedrijf op te lossen, en heeft gezegd dat het tegen het eind van het jaar een deal verwacht.

De schikking in West Virginia garandeert de staat een extra uitbetaling als Teva en Allergan grotere dan verwachte schikkingen treffen voor hun landelijke opioïdenaansprakelijkheid, zei Morrisey. Die overeenkomst zou in werking treden als Teva en Allergan een landelijke schikking bereiken die meer dan 7,2 miljard dollar waard is, zei hij.

Meer dan 3.300 rechtszaken zijn aangespannen tegen geneesmiddelenfabrikanten, distributeurs en apotheken over de Amerikaanse volksgezondheidscrisis. J&J en de drie grootste Amerikaanse medicijndistributeurs - AmerisourceBergen Corp, Cardinal Health Inc en McKesson Corp - hebben eerder definitieve schikkingen getroffen ter waarde van $26 miljard over hun rol in de epidemie in het hele land. (Verslaggeving door Dietrich Knauth; Redactie door Louise Heavens, Noeleen Walder en Bill Berkrot)