Europa's grootste nutsbedrijf Enel is donderdag in de voetsporen getreden van andere energiebedrijven door aan te geven dat het van plan is zijn blootstelling aan Rusland te verminderen.

"Wij hebben besloten dat wij niet meer groei in Rusland kunnen inzetten en wij onderzoeken ook scenario's voor de toekomst van bestaande activa," zei Chief Executive Francesco Starace in een gesprek over de resultaten.

Enel, waarvan de grootste aandeelhouder de Italiaanse staat is, is in Rusland actief via Enel Russia, dat drie gasgestookte elektriciteitscentrales met een capaciteit van 5,7 gigawatt exploiteert. Het heeft ook twee windenergieparken.

"Het is duidelijk dat het een situatie is waarover wij in de komende maanden een beslissing zouden willen hebben," zei Starace. Het concern zei dat het nul leveringen van gas uit Rusland had.

De inval van Moskou in Oekraïne heeft een massale uittocht van westerse energieconcerns uit Rusland veroorzaakt, ook al hebben geen sancties tot dergelijke desinvesteringen gedwongen.

Woensdag heeft het Duitse nutsbedrijf E.ON zijn Russische posities verminderd door te zeggen dat het niet langer gas van Gazprom-handelsmaatschappijen zal kopen.

Enel bezit 56% van Enel Rusland. In januari was Starace een van de Italiaanse zakenlieden die aanwezig waren bij een videoconferentie met de Russische president Vladimir Poetin, ondanks een oproep uit Rome om niet aanwezig te zijn.

Sinds de invasie van 24 februari is Italië druk op zoek naar alternatieve leveringen van gas en vloeibaar aardgas (LNG) om de Russische stromen, die ongeveer 40% van de behoefte dekken, te helpen vervangen.

Starace zei dat Enel een LNG-project van 8 miljard kubieke meter in Zuid-Italië heeft, waarvoor reeds een vergunning is afgegeven.

"Wij kunnen dit project aan iedere geïnteresseerde investeerder aanbieden," zei hij, eraan toevoegend dat Enel weliswaar geen volledige of langetermijneigenaar zou zijn, maar wel gedeeltelijk zou kunnen instappen om de ontwikkeling in een vroeg stadium te helpen.

Eerder op donderdag verhoogde Enel zijn dividend na een stijging van de nettowinst voor 2021 met 7,6% te hebben gemeld, om aan de verwachtingen en de guidance te voldoen.

De investeringen voor het jaar stegen met 27,5% tot 13 miljard euro, terwijl het 5,1 gigawatt aan nieuwe duurzame energiecapaciteit uitrolde, een nieuw jaarrecord.

Het bedrijf, dat het Spaanse nutsbedrijf Endesa controleert, rekent op groene stroom en netwerken om de groei te stimuleren, aangezien het ernaar streeft tegen 2040, wanneer het koolstofvrij wil zijn, een volledig groene portefeuille voor stroomopwekking te hebben. ($1 = 0,8998 euro) (Verslaggeving door Stephen Jewkes, redactie door Giulia Segreti, Keith Weir; redactie door Grant McCool)