De 471-megawatt eenheid zal naar verwachting eind oktober of begin november de eerste elektriciteit produceren, zei fabrieksdirecteur Martin Mraz tegen Reuters.

"Wij zullen begin 2023 op volle productie zijn," zei Mraz in de centrale terwijl de laatste splijtstofassemblages in de reactor geladen werden.

De nieuwe eenheid zal ongeveer 3,7 Terrawattuur per jaar produceren, waarmee 13% van het Slowaakse elektriciteitsverbruik wordt gedekt en het land zelfvoorzienend wordt, zei hij.

De vermindering van de Russische gasleveringen aan Europa, als reactie op de sancties die aan Moskou zijn opgelegd wegens zijn invasie in Oekraïne, heeft een verwoede zoektocht naar alternatieven op gang gebracht om een dreigende energiecrisis dit winterse stookseizoen af te wenden.

Het lid van de Europese Unie zal een netto-exporteur van elektriciteit worden nadat Slovenske eenheid 4 van Mochovce voltooid heeft, met een vertraging van ongeveer twee jaar na de eenheid 3.

Mochovce is gebaseerd op het oorspronkelijk Sovjet VVER ontwerp met besturingssystemen van Siemens en Areva.

"Deze nieuwe opwekkingscapaciteit ... is de tweede kerncentrale in Europa die nu na een lange bouwperiode de commerciële productie nadert," zei een woordvoerder van Enel, voor 33% mede-eigenaar van Slovenske, in per e-mail verstuurde antwoorden op vragen van Reuters. "Als het eenmaal in bedrijf is genomen, zal het helpen de Europese afhankelijkheid van gas te verminderen," zei de woordvoerder.

De bouw werd in de jaren negentig stopgezet en meer dan tien jaar geleden hervat, maar heeft herhaaldelijk te kampen gehad met vertragingen en kostenoverschrijdingen, waarbij de totale kosten van de twee eenheden worden geraamd op ongeveer 6 miljard euro (6,10 miljard dollar).

($1 = 0,9835 euro)