Energy Fuels Inc. kondigde aan dat het zijn eerder aangekondigde verwerving (de "Closing") van zeventien (17) minerale concessies tussen de steden Prado en Caravelas in de staat Bahia, Brazilië, voor een totaal van 15.089,71 hectare (ongeveer 37.300 acres of 58,3 vierkante mijl) (het "Bahia Project") heeft afgerond. De Closing volgde op de goedkeuring door de Braziliaanse regering van de overdrachten aan Energy Fuels' volledige Braziliaanse dochteronderneming Energy Fuels Brazil, Ltda. Bij de afsluiting betaalde het bedrijf de resterende $21,9 miljoen in contanten aan de eigenaars van de mineralen.

Zoals eerder gemeld, is het Bahia Project een bekende afzetting van zwaar mineraal zand ("HMS") die het potentieel heeft om 3.000 -- 10.000 ton ("MT") natuurlijk monazietconcentraat per jaar gedurende tientallen jaren te leveren aan de White Mesa fabriek van Energy Fuels in Utah (de "fabriek") voor verwerking tot hoogzuivere oxiden van zeldzame aardmetalen ("REE") en andere materialen. In dit document verwijst de term "monazietconcentraat" naar een HMS-concentraat dat ongeveer 80% tot 90% monaziet bevat. Hoewel Energy Fuels bij de verwerving van het Bahia Project vooral geïnteresseerd is in REE-houdend monaziet, wordt verwacht dat het Bahia Project ook grote hoeveelheden titanium (ilmeniet en rutiel) en zirkonium (zirkoon) van hoge kwaliteit zal produceren, waar ook veel vraag naar is.

De REE-productie is zeer complementair met de bestaande Amerikaanse uraniumactiviteiten van Energy Fuels, aangezien monaziet en andere belangrijke REE-dragende mineralen van nature uranium bevatten dat zal worden teruggewonnen en andere onzuiverheden die in de fabriek zullen worden verwijderd alvorens verder te worden verwerkt tot geavanceerde hoogzuivere REE-materialen. 3.000 -- 10.000 MT monazietconcentraat bevat ruwweg 1.500 -- 5.000 MT totale REE-oxiden ("TREO"), waaronder 300 -- 1.000 MT neodymium-praseodymium ("NdPr") en aanzienlijke commerciële hoeveelheden dysprosium ("Dy") en terbium ("Tb"). De onderneming richt zich momenteel op monaziet, omdat het superieure concentraties heeft van deze vier (4) kritische REE's in vergelijking met andere REE-dragende mineralen.

Deze REE's worden gebruikt in de krachtige neodymium-ijzer-borium ("NdFeB") magneten die de meest efficiënte elektrische voertuigen ("EV") aandrijven, naast toepassingen in andere schone energie- en defensietechnologieën. Ter referentie: een typische EV gebruikt ruwweg één (1) tot twee (2) kilogram NdPr-oxide in zijn aandrijving. Op basis van deze veronderstelling zal het monazietconcentraat van het Bahia-project alleen al naar verwachting voldoende NdPr-oxide leveren om 150.000 tot 1 miljoen EV's per jaar van energie te voorzien.

Het uranium in het monaziet, dat naar verwachting vergelijkbaar is met typische uraniumafzettingen op het Colorado Plateau, zal ook worden teruggewonnen in de fabriek. Update over groeiende monazietportefeuille: De aankoop van het Bahia-project maakt deel uit van de inspanningen van het bedrijf om een grote en gevarieerde portefeuille van monazietconcentraten op te bouwen voor zijn snel groeiende REE-verwerkingsactiviteiten. Het bedrijf verwacht monazietconcentraten aan te schaffen via mijnen in eigendom, zoals het Bahia-project, joint ventures of andere samenwerkingsverbanden, en aankopen op de open markt, zoals de huidige regeling van het bedrijf met The Chemours Company ("Chemours").

De Vennootschap voert momenteel vergevorderde besprekingen met verscheidene andere huidige en toekomstige monazietproducenten over de hele wereld om het initiatief van Energy Fuels te bevoorraden. Energy Fuels, via haar White Mesa Mill in Utah, is momenteel het enige Amerikaanse bedrijf dat REE's wint en commerciële hoeveelheden gedeeltelijk gescheiden gemengd REE-carbonaat ("RE-carbonaat") produceert, dat zij als coproduct wint, samen met haar uraniumproductie uit monaziet. Dit is het meest geavanceerde REE-materiaal dat in de VS op schaal wordt geproduceerd, aangezien het een zeer zuiver product is dat klaar is voor REE-scheiding zonder verdere verwerking, raffinage of zuivering.

Het bedrijf verkoopt momenteel al zijn REE-carbonaat aan een scheidingsinstallatie in Europa voor verdere verwerking tot geavanceerde REE-producten verderop in de toeleveringsketen, waaronder metalen, legeringen en magneten. Zoals hieronder wordt besproken, past het bedrijf momenteel zijn bestaande circuits en faciliteiten in de fabriek aan en verbetert deze, zodat het bedrijf naar verwachting later dit jaar al gescheiden REE-oxiden (of oxalaten) uit deze processtromen kan produceren. De onderneming wint ook het uranium terug dat van nature voorkomt in monaziet voor gebruik in koolstofvrije kernenergie.

Update over lopend sonisch boorprogramma op het Bahia-project: Vóór de afsluiting van het Bahia-project is het bedrijf begonnen met een sonisch boorprogramma op het terrein om de HMS-reserve verder te definiëren en te kwantificeren, met name op diepte. Onder de vorige eigenaars werden op het terrein 3.300 verticale exploratieboringen verricht, waarbij aanzienlijke concentraties titanium (ilmeniet en rutiel), zirkoon (zirkoon) en zeldzame aardmetalen (monaziet) aan de oppervlakte en in de nabijheid daarvan werden gevonden. Als gevolg van inherente beperkingen waren de historische boorgaten gemiddeld slechts 5,7 meter diep.

Het gebruik van een sonische boor maakt een relatief ongestoorde verzameling van sedimenten boven en onder de grondwaterspiegel mogelijk. De beperkte sonische boringen die Energy Fuels in de afgelopen maanden heeft verricht, bevestigen dat de mineraalhoudende zanden naar verwachting op diepte blijven. Het bedrijf verwacht deze maand fase 1 van de sonische boringen op het Bahia-project af te ronden, in totaal 2.250 meter.