Maar binnen maken de zichtbare houten balken, kolommen en vloerdelen duidelijk dat dit condominium met 14 appartementen geen typisch gebouw in New York City is.

"Timber House is het eerste flatgebouw van massahout in de stad, misschien wel in de staat," zei Eric Liftin, directeur van Mesh Architectures en de architect en mede-ontwikkelaar van het flatgebouw, in een interview.

"Het is gebouwd uit een structuur van hout, wat zeer ongebruikelijk is voor een gebouw van zes verdiepingen zoals dit, dat normaal uit beton en staal gebouwd zou worden."

Timber House, dat in mei voltooid werd na ongeveer 2-1/2 jaar bouwen, is gemaakt van gelijmd gelamineerd hout, een soort structureel bewerkt hout dat bekend staat als massahout. In dit geval is het hout Douglasspar uit de staat Washington.

Liftin zei dat massahouten gebouwen meer voorkomen in het noordwesten van de Stille Oceaan. Europa heeft ook gebouwen die door houten balken worden ondersteund, en in Milwaukee, Wisconsin, is deze zomer een 25 verdiepingen tellend, in massahout opgetrokken gebouw voor gemengd gebruik geopend.

De architect zei dat hij hout had gekozen vanwege de esthetische kwaliteiten en de negatieve koolstofvoetafdruk.

"Hout is een hernieuwbare hulpbron," zei Liftin. "Als alternatief voor beton en staal is het een prachtig materiaal dat ongelooflijke ruimtes maakt om in te wonen en dat een duurzame manier is om te bouwen."

De bouw is ook energie-efficiënt. Timber House is sterk geïsoleerd, op het dak liggen zonnepanelen, en het gebruikt elektrische warmtepompen voor verwarming en koeling. Elke parkeerplaats in de benedengarage heeft een oplaadstation voor elektrische voertuigen.

Liftin zei dat hij hoopt dat het gebouw als model zal dienen voor de toekomstige bouw in New York.

Suzan Wines, eigenaar van I-Beam Design en adjunct-hoofddocent aan de architectuurschool van het City College of New York, beschreef de voordelen van hout voor de klimaatverandering.

"Staal en beton hebben een vrij grote koolstofvoetafdruk wat hun productie betreft," zei Wines, die opmerkte dat elk materiaal wereldwijd ongeveer 10% van de koolstofdioxide-uitstoot voor zijn rekening neemt. "... Hout daarentegen heeft in principe een nul- of negatieve koolstofvoetafdruk", omdat bomen koolstof vastleggen terwijl ze groeien, zei ze.

"Dus dit geeft bomen in feite een bijna negatieve impact."

Wat de brandveiligheid betreft, zei Liftin dat massahout niet erg ontvlambaar is, een isolerende "verkoolde laag" vormt wanneer het verbrand wordt, en zijn structuur in reactie op een vuurzee even lang kan behouden als staal dat kan.

Wines merkte op dat de Internationale Bouwcode van 2021 een bepaling heeft toegevoegd die gebouwen tot 18 verdiepingen hoog met hout toestaat.

De prijzen variëren van minder dan 600.000 dollar voor een studio tot meer dan 3 miljoen dollar voor een appartement met drie slaapkamers. Twaalf van de 14 condo's zijn verkocht, en het is de bedoeling dat de bewoners er deze herfst beginnen in te trekken.