De gesprekken tussen Duitsland en Qatar zijn beladen met meningsverschillen over belangrijke voorwaarden zoals de lengte van de contracten en de prijsstelling, maar de bronnen uit de sector, die niet bij naam genoemd wilden worden, zeiden dat de partijen naar verwachting spoedig een compromis zullen bereiken.

De grootste economie van Europa wil de volledige Russische energie-invoer al medio 2024 vervangen, een enorme inspanning voor een land dat voornamelijk afhankelijk is van aardgas voor zijn industrie.

Hoewel leveringsovereenkomsten met Qatar positief zouden zijn voor Duitsland, zouden zij geen onmiddellijke oplossing bieden voor de Berlijnse energiecrisis, aangezien het enorme North Field Expansion-project naar verwachting niet voor 2026 online zal komen.

Reuters meldde in mei dat de gesprekken op moeilijkheden waren gestuit omdat Duitsland zich niet wilde vastleggen op deals voor minstens 20 jaar en ook prijzen wilde die gekoppeld waren aan Nederlandse benchmarkgasprijzen in plaats van olie.

Een van de bronnen zei dat de gesprekken nu constructiever waren dan een paar maanden geleden. Een andere bron zei dat de nutsbedrijven waarschijnlijk afspraken zouden maken voor 15 jaar, terwijl een derde bron zei dat binnen enkele weken een overeenkomst kon worden bereikt.

Qatar Energy reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Uniper vertelde Reuters op maandag dat het in gesprek bleef met Qatar maar nog geen deal had bereikt. "Uniper werkt momenteel hard aan de diversificatie van zijn gasbronnen. Qatar speelt hierin ook een belangrijke rol", aldus het bedrijf.

RWE vertelde Reuters dat het in "goede en constructieve" gesprekken was met Qatar, zonder specifieker te zijn.

GULFTIJD

Momenteel kopen de twee nutsbedrijven LNG van Qatar op de spotmarkt. RWE tekende in 2016 een overeenkomst met Qatar voor maximaal 1,1 miljoen ton LNG per jaar, maar die loopt volgend jaar af.

De Duitse kanselier Olaf Scholz reist zaterdag naar Saoedi-Arabië voor een tweedaags bezoek aan de Golfregio, waarbij hij ook de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar zal aandoen.

Naar verwachting zal Scholz tijdens zijn bezoek aan de VAE LNG-contracten ondertekenen, aldus minister van Economie Robert Habeck.

Het is onwaarschijnlijk dat RWE en Uniper tijdens het bezoek van Scholz overeenkomsten met Qatar zullen ondertekenen, omdat regeringsvertegenwoordigers gewoonlijk eerst bredere overeenkomsten sluiten, die vervolgens de basis leggen voor commerciële partijen om de details af te ronden, aldus een van de bronnen.

Uniper zei dat het niet zou deelnemen aan de reis van Scholz.

Het North Field Expansion-project omvat zes LNG-treinen die de liquefactiecapaciteit van Qatar zullen opvoeren van 77 miljoen ton per jaar (mtpa) tot 126 mtpa in 2027.

Qatar werkt samen met internationale bedrijven in de eerste en grootste fase van de bijna 30 miljard dollar kostende uitbreiding die zijn positie als 's werelds grootste LNG-exporteur zal versterken.

Qatar heeft overeenkomsten getekend met TotalEnergies, Eni, Shell, Exxon Mobil Corp en ConocoPhillips voor belangen in het project.