GRAFENRHEINFELD (dpa-AFX) - Omstanders hebben waarschijnlijk geen gehoorbescherming nodig, en de FFP2-maskers kunnen in de kast blijven: tenzij er iets onvoorziens gebeurt in de laatste meters, worden de koeltorens van de kerncentrale Grafenrheinfeld in Neder-Franken aanstaande vrijdag (16 augustus) opgeblazen.

143 meter hoog, elk met een diameter van ongeveer 105 meter aan de basis en ongeveer 64 meter aan de top - de twee kolossen ten zuiden van Schweinfurt zullen waarschijnlijk 's avonds instorten met slechts een paar seconden ertussen. Dit zal worden gadegeslagen door duizenden toeschouwers die buiten de afgezette zone langs de Main en in de weilanden en velden kunnen zitten.

Als alles goed gaat, zal het de tweede keer in Duitsland zijn dat de koeltorens van een ontmantelde kerncentrale worden opgeblazen. In mei 2020 werden voor het eerst in Duitsland twee koeltorens van een kerncentrale opgeblazen - in Philippsburg in Baden-Württemberg. Vanwege het coronavirus gebeurde dit echter zonder publiek.

Eerst fanfare en dan een knal

"30 seconden - zo lang duurt het feest," legt Matthias Aron, de verantwoordelijke projectmanager van de centrale, uit. De ontploffing wordt eerst aangekondigd door straalsignalen, zogenaamde fanfareontploffingen. Vlak daarvoor klinkt er een knal. Dit is om te voorkomen dat dieren zoals vogels die nog op de koeltorens zitten, gewond raken.

Daarna zal het eigenlijke stralen plaatsvinden: Eerst de noordelijke toren met de interne naam van de centrale ZP2, 15 seconden later gevolgd door ZP1. "Een donderslag is luider dan de ontploffing," verzekert fabrieksmanager Bernd Kaiser. Als alles goed gaat, blijft er een zeer handelbare berg puin over.

Volgens Aron zal meer dan tweederde van het materiaal later hergebruikt worden, bijvoorbeeld om een opslagplaats te creëren. Volgens de exploitant, Preussenelektra, hebben de torens geen verband met het nucleaire gedeelte van de centrale, dus zijn ze niet besmet en zal er geen radioactieve straling vrijkomen. De sloop van de koeltorens zal in totaal ruim drie miljoen euro kosten.

Uitfasering van kernenergie na Fukushima

Tot de sluiting was de kerncentrale Grafenrheinfeld de oudste nog werkende kerncentrale in Duitsland. Hij was tot 2015 33 jaar in bedrijf. Sinds 2018 wordt er ontmanteld - en volgens projectmanager Aron zal dat waarschijnlijk nog tien jaar duren.

Na de verwoestende reactorramp in Fukushima, Japan, in maart 2011, ging Duitsland over op een anti-kernenergiekoers. Acht voornamelijk oudere kerncentrales moesten in de zomer van 2011 voorgoed van het net worden gehaald. Na ruim zes decennia kernenergie in Duitsland werden de laatste drie kerncentrales in april 2023 gesloten. Het laatste opslagprobleem blijft onopgelost. 27.000 kubieke meter hoogradioactief afval is het resultaat van meer dan 60 jaar kernenergie in Duitsland /aro/DP/stk