"Wij willen een portefeuille van vier tot zes gigawatt (GW) in Korea opbouwen en dat gaat de ambitie van Equinor ondersteunen ... in de energietransitie," vertelde Jacques-Etienne Michel, president van Equinor Zuid-Korea, aan Reuters in de marge van de 2022 World Gas Conference in Daegu, Zuid-Korea.

De olie- en gasproducent wil zijn activiteiten diversifiëren en een "global offshore wind major" worden die hernieuwbare energie produceert met turbines in de Verenigde Staten, Europa en Azië.

Het eerste Koreaanse project, bekend onder de naam "Firefly", ondergaat een milieu-effectbeoordeling en een definitieve investeringsbeslissing zal in 2024 of 2025 worden genomen, aldus Michel. Firefly is een gepland half-afzinkbaar windmolenpark van 150 vierkante kilometer (58 sq. miles) voor de kust van de stad Ulsan.

Het project van 800 megawatt (MW), dat naar verwachting enkele miljarden dollars zal kosten en in 2028 of 2029 in gebruik zal worden genomen, is volledig eigendom van Equinor, maar het bedrijf is op zoek naar partners, zei hij.

Equinor is ook in gesprek met Koreaanse bedrijven om windturbines en kabels van de grond af aan te produceren voor het project.

"Het is een kans voor Korea om een voortrekkersrol te spelen en een nieuwe industrie op te bouwen," zei Michel.

Het land streeft ernaar om in 2030 20-25% van zijn stroomopbrengst uit hernieuwbare energiebronnen te halen, tegenover 6,6% in 2020.

Equinor heeft een tweede, 200 MW groot windmolenparkproject voor de kust van Ulsan, in samenwerking met de door de staat gerunde Korea National Oil Corp en de plaatselijke stroomproducent Korea East-West Power. Het project heeft in november een vergunning gekregen om elektriciteit op te wekken.

Het bedrijf is ook een derde project aan het onderzoeken, een windmolenparkproject van 1,5 GW in de zuidwestelijke regio van Zuid-Korea, zei Michel.

Naast Zuid-Korea bekijkt Equinor ook soortgelijke projecten in Japan en Vietnam, zei hij.

Equinor is van plan tegen 2030 netto 12-16 GW aan hernieuwbare energiecapaciteit, voornamelijk offshore-wind, te installeren, tegenover 0,7 GW in 2021, en wil een toonaangevende ontwikkelaar worden van drijvende turbines die wind uit diepere wateren kunnen benutten.

Het ontwikkelde in 2017 's werelds eerste drijvende offshore-windmolenpark voor de kust van Schotland, en is van plan drijvende turbines te gebruiken om zijn olieplatforms voor de kust van Noorwegen van energie te voorzien.

Door zich al vroeg op offshore-windenergie te concentreren, heeft Equinor veel belangstelling gekregen voor grote projecten voor de kust van Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Polen, maar het heeft dit jaar een aantal tegenslagen te verwerken gekregen.

Het bedrijf kwam met lege handen weg bij de Scotwind tender in Schotland, aan de andere kant van de Noordzee, en werd overboden bij een tender voor offshore windprojecten voor de kust van New York en New Jersey.

Het bedrijf heeft gezegd dat het selectiever kan zijn, aangezien zijn projectpijplijn al ongeveer tweederde van zijn capaciteitsdoelstelling voor 2030 dekt, en het is ook van plan deel te nemen aan de eerste aanbesteding voor offshore-windenergie in Noorwegen.