Het Noorse Equinor heeft woensdag zijn sterkste kwartaalresultaat in negen jaar geboekt, gedreven door een wereldwijde energiekrapte die de Europese aardgasprijzen naar ongekende hoogten stuwde.

Het bedrijf zei dat het de omvang van zijn aandeleninkoop dit jaar zal verhogen, terwijl het zijn kwartaaldividend handhaafde op $0,18 per aandeel.

De aangepaste winst voor belastingen steeg tot $9,77 miljard in het kwartaal juli-september van $780 miljoen in dezelfde periode een jaar geleden, en overtrof daarmee de $8,4 miljard die werd voorspeld in een door Equinor samengestelde peiling onder 25 analisten.

"Het huidige ongekende niveau en de volatiliteit van de Europese gasprijzen onderstrepen de onzekerheid in de markt," zei Chief Executive Anders Opedal in een verklaring.

"Equinor speelt een belangrijke rol als betrouwbare energieleverancier aan Europa en we hebben stappen ondernomen om onze gasexport te verhogen om aan de grote vraag te voldoen", voegde hij eraan toe.

De wereldwijde gasprijzen zijn in het derde kwartaal sterk gestegen, waarbij Europa's benchmark TTF-contract voor de eerste maand verdrievoudigde tot ongeveer 90 euro per megawattuur (MWh) als gevolg van de stijgende vraag, ondergemiddelde opslagniveaus en bezorgdheid over het Russische aanbod in de aanloop naar het winterse stookseizoen. (Verslaggeving door Nerijus Adomaitis en Nora Buli, redactie door Terje Solsvik)